— Серёга сказал, это касается новых имплантатов, — соврал я. — Больше ничего не знаю. Наверное, для профилактики.

— Не может быть. Для профилактики не показывают такие проекты, как ты, чужим. Никто не разрешил бы Сергею это сделать. Только если бы тебе грозила опасность, но и тогда ему следовало получить разрешение. Почему он проделал всё тайно? Это ведь прямое нарушение, и о нём стало бы известно: рано или поздно пилот всё рассказал бы.

— Мне нечего добавить, — ответил я.

— Ладно, думаю, тебя будут проверять, — помолчав, заметил Эдик.

— Если Серёга считал, что сам не может в чём-то разобраться, то кто сумеет?

— Не знаю.

— Меня больше интересует, куда делись люди с Авалона, — проговорил я, хотя это меня как раз не особенно заботило. Но мне нужно было отвлечь внимание от себя. — Я имею в виду, обычные, не киборги.

— Либо похищены, либо убиты, — ответил, пожав плечами, Эдик.

— И куда делись трупы?

— Вывезены или уничтожены.

— Каким образом?

— Проще всего было бы сжечь их в турбинах Авалона.

— Сколько там работало людей?

Мила с Эдиком переглянулись.

— Точно неизвестно, — ответила Мила. — Но судя по размерам базы, тысяч семь, не меньше.

— Думаю, больше. Сколько времени понадобилось, чтобы собрать со всей базы трупы и сжечь?

— Тем не менее, это выполнимо, — проговорил Эдик. — Особенно при помощи роботов.

— И что, не осталось бы никаких следов?

— Думаю, остались бы.

— Значит, было бы известно, сжигали в турбинах тела или нет?

— Но это не значит, что нам об этом сообщили бы.

— Но ведь окончательной версии нет.

— Нет.

— Я думаю, людей похитили.

— Вообще, это, действительно, более вероятно, — согласился Эдик. — По той простой причине, что, если бы их хотели убить, то едва ли стали бы возиться и сжигать трупы. Это лишняя трата времени и сил. Куда проще заложить мины и обрушить Авалон в океан или на одну из запретных зон. А то и просто разнести его в воздухе на куски.

— Вот именно, — согласился я. — Это и странно.

— Но кто и зачем мог это сделать? — нахмурилась Мила. — Да и где держать столько пленников?

— Ну, зачем, понятно, — ответил Эдик. — Такими мозгами не бросаются. А вот на чём их вывезли и где прячут — хороший вопрос.

На полминуты в палате воцарилась тишина. Я видел, как мои друзья напряжённо соображают.

— Думаю, это дело рук инопланетян, — произнёс, наконец, Эдик. — Ещё в прежние времена регулярно поступали сообщения о похищениях людей кораблями пришельцев.

— Заткнись, а⁈ — с досадой воскликнула Мила. — Ты уже реально достал со своей уфологией!

— О, ну, извини! — обиженно надулся Эдик. — Я не виноват, что ты не желаешь признавать очевидное!

— Модули, значит, тоже оставили инопланетяне? — спросил я.

Эдик замер, словно поражённый молнией. Затем грустно цокнул языком.

— Ты прав, Амос. Пришельцы тут, получается, ни при чём, — тут он оживился и с надеждой добавил: — Разве что они нарочно понапихали роботов, чтобы отвести от себя подозрения!

— Ну, да! — фыркнула Мила. — А то бы их арестовали и в тюрьму посадили!

— Представители внеземных цивилизаций стараются замаскировать своё присутствие! — заявил Эдик, наклоняя голову, как бычок на родео.

— Ладно, давай предположим, что гуманоиды тут ни при чём, — проговорил я. — Что тогда остаётся?

— Военные? — неуверенно произнёс Эдик спустя секунд десять.