– Но ты придешь? – умоляла она, открывая сумочку и доставая кошелек. – Ариф, я прошу тебя, ради бога! Ты придешь?

Он увидел кошелек, и у него странно забегали глаза. Ей стало так страшно, словно перед ней и в самом деле стоял зверь – странный, опасный, непредсказуемый…

– Возьми… – Она протянула ему купюру в пятьдесят тысяч.

Он схватил деньги, рассмотрел бумажку, поднял на сестру глаза:

– Это очень мало.

– Ариф! Я не могу тебе дать больше! Ты не должен прятаться! Один день, Ариф, я могу дать тебе денег только на один день! Как знать, может быть, твою жену сейчас убивают! Дошло уже до нее! Я искала девочку по всему городу, и ее нигде нет! Девочка была перед Леной, потом она, потом твой сын, потом я! Неужели ты не понимаешь – это не пустые звуки, это живые люди…

– Добавь хотя бы еще пятьдесят, – попросил он, засовывая бумажку в карман. – Я напьюсь, переночую в нормальной постели. Меня пустят в одном месте, если я заплачу за ночь. Как давно я не ел горячей еды! Тебе этого не объяснишь!

Она добавила, сколько он просил.

– Но один день, Ариф… Не больше!

Он схватил деньги и быстро пошел прочь по бульвару, не оборачиваясь, исчезая в тени деревьев. Она стояла, зажав в руке кошелек, смотрела ему вслед, и ей казалось, что он уносит в кармане ее жизнь.

* * *

– Как зовут твою подругу, я что-то забыл? – Этот вопрос задал Мухамед, когда она мыла на кухне посуду, оставшуюся от позднего ужина.

Они были на кухне одни, мужчины с ребенком смотрели телевизор в гостиной, Лена заперлась в ванной, там шумела вода. Фатиха обернулась, недоуменно посмотрела на Мухамеда. Он улыбнулся и повторил свой вопрос. Она попросила уточнить, о ком он говорит.

– Ну, твоя подруга, у которой магазин в Бибиреве Я ее, кажется, знаю?

Она тоже выдавила улыбку, ответила.

– Не знаешь ты ее. Моя старая подруга, мы дружили, когда я училась в Москве.

Мухамед спросил, как ее имя Фатиха все еще улыбалась.

– Она тебе не понравится. Не в твоем вкусе.

– Она русская?

– Да. Ее зовут Света. А что ты так ею заинтересовался?

– Ахмат рассказал, что у тебя есть подружка, у которой парфюмерный магазин. Ты к нему ходила?

– Ах да. – Фатиха отвернулась и продолжила мыть посуду, но спину холодил взгляд Мухамеда. А между тем глаза у него были красивые и глупые! Ни красоты, ни глупости в них сейчас не осталось. Он смотрел пристально и спокойно. Это ее пугало. «Но чего я хотела7 – спросила она себя. – Они с Ахматом друзья. Племянник Ахмата погиб. Я была на складе, непонятно зачем. Зря я ему назвала имя подруги. Можно было и не называть. Теперь не отстанет. Неужели подозревают?»

– Фатиха! – громко повторил тот. – Ты меня не слушаешь?

– Ой, прости. Что ты сказал?

– Я говорю, что ты и меня могла бы познакомить с твоей подругой. Раз у нее парфюмерный магазин, может, она и одеждой французской будет торговать?

Фатиха с запинкой ответила, что там нет места, магазин маленький. Как называется магазин? С названием было хуже. Мухамед, конечно, не обязан был знать наизусть все магазины в Бибиреве, но тут она могла попасться скорее, чем с выдуманной Светой. Как называется магазин? Она понимала, что должна ответить, и сотни дурацких названий просились на язык. Многолетняя привычка ко лжи требовала – соври. Инстинкт подсказывал – ответив на этот вопрос, она подпишет себе приговор.