…Я положил руку Враалю на плечо, остановив жреца. Когда тот обернулся, мой кулак с хрустом заехал ему глубоко в морду, отшвырнув чернокнижника далеко назад.

— Хрен тебе, а не лолька, — сказал я, подхватив Перчинку на руки. Малютка испуганно пищала, хлопая ресницами, и еще крепче прижимала к себе медвежонка, — Я забираю её себе!

Изо всех сил я вдавил кнопку в пульт.

Начат тридцатисекундный отсчёт до возвращения назад в настоящее. Пожалуйста, держитесь подальше от живых существ, чтобы не забрать их с собой и не нарушить ход истории.

30… 29… 28…

Да ладно, блин… Какой ещё к черту обратный отсчет? Ника, мистерия ты моя пушистая, ну на фиг такие сложности?…

Врааль поднялся с земли, приложив руку к скуле. Резко направил в мою сторону посох. С алого камня-набалдашника с яркой вспышкой сорвался сгусток света и устремился в мою сторону с низким вибрирующим звуком. Вместе с Перчинкой я в последний момент рухнул в траву.

Снаряд пронесся над нами, стремительно набирая скорость. Он прожёг соседний холм за нашими спинами насквозь и, нырнув в серую пелену дождя, скрылся где-то вдалеке. Некоторое время его местонахождение угадывалось по мощному алому сиянию, но и оно постепенно затухало…

В тот момент, когда свет полностью исчез, всё небо неожиданно окрасилось в яркий алый цвет, словно от вспышки невероятно сильной молнии. В следующее мгновение на нас обрушился жуткий грохот, похожий то ли на громовой раскат, то ли очень мощный взрыв. Третьей пришла взрывная волна, пригнув траву низко к земле. Я едва удержался, крепко вцепившись в землю и прижав к ней всем телом испуганно пищащую Перчинку.

Обернувшись, я увидел сквозь пелену дождя высоко в небе контуры огромного грибообразного облака, растущего и возносящегося куда-то в вышину. Врааль чем по мне таким жахнул? Термоядерной бомбой что ли?

— Упс, — равнодушно произнёс Врааль. Он неподвижно стоял на месте. Ветер трепал его одежды, но сам жрец даже не шевелился. Словно ему было полностью плевать на воздушные потоки, — Кажется, я немного перестарался. Давненько меня не били…

Он снова провёл ладонью по лицу, словно вспоминал мой удар.

— Зачем слепо следовать судьбе? — поинтересовался я, приподнимаясь. Буйство стихии немного улеглось, — Пусть люди сами решают, кем им быть…

— Глупец, — Врааль снисходительно хмыкнул, — Мною движут великие идеи всеобщего блага. Мне лучше знать, что и как.

Ясно… ещё один человек с умным лицом и в белом плаще пришёл учить других жизни.

— Только через великие муки и страдания человечество способно очиститься и возвыситься! — продолжал задвигать жрец пафосную телегу, — Но кого-то придётся принести в жертву…

— Хватит звиздеть, — оборвал я его, — На практике борьба за высшее благо заканчивается отъемом имущества у одних граждан и его дележом всеми борцунами за всё хорошее против всего плохого… Я в России родился, мне ли об этом не знать!

— Ты и подобные тебе слишком тупые, чтобы понять Великие Идеи, — сказал Врааль с отвращением на лице, — Всего лишь стадо, которое можно приносить в жертву миллионами. Более ни на что вы не годны.

Он вновь направил на меня посох. Я напрягся готовый снова уворачиваться. Однако жрец в этот раз действовал по другому.

— Я превращу тебя в жабу, — сообщил он мне, — Вполне достойное существование для кого-то вроде тебя.