Ну не пожалели же, в конце концов, этого мрачного типа? Люди светские предпочитают заниматься благотворительностью иначе, да и в других масштабах.

— Когда у уже ты, наконец, прозреешь?! — продолжал пытаться достучаться до чего-то во мне Тайлер, время от времени дергая за руку.

— Я и так зрячая, отвали, — буркнула я, пытаясь отвязаться от этого ходячего наказания. Увы, как и всякая кара, Кай Тайлер был неотвратим. — Может, в этом университете ты и не первый по значимости источник зла, но уж точно на положительного персонажа не тянешь, как ни крути.

Тайлер тяжело вздохнул, замер, будто собираясь с духом, а после выдохнул:

— Они темные маги. Это хуже мафии, они будут делать, что пожелают… и они всегда будут прикрывать друг друга.

Я подалась вперед, к самому лицу однокурсника и втянула носом воздух.

— Не пил. Если не пил, то или курил что-то, или нюхал… Вены покажи, а?

Большего бреда мне за свою жизнь, кажется, еще слышать не доводилось. Такой чуши, ничего не приняв, не выдать.

— Я говорю правду! Абсолютную правду! Темные маги вовсе не вымерли как мамонты! Это просто глупости для того, чтобы усыпить бдительность светлых! Большая часть старой магической аристократии — темные. Просто скрывают свою природу.

Тайлер говорил настойчиво, с горячностью, и глаза его при этом лихорадочно блестели.

Может, у парня жар и он бредит?

Я коснулась лба блондина… и оказалось, что температура у него вполне нормальная.

— Тайлер, ты фантастики перечитал, что ли?

Прозвучал мой вопрос почти сочувственно. Ну, понесло человека, всякое бывает, ясно же — больной, совершенно больной. И, что самое печальное — на голову.

Кай возмущенно зарычал и потащил меня куда-то в сторону, не давая сбежать к себе. Попутно однокурсник бормотал под нос проклятие за проклятием, причем кары небесные и из иных районов он призывал и на мою голову, и на головы Лестеров, и Бхатия досталось, даже Мёрка — и того не позабыл.

Еще и семестра не отучился в нашем университете, а уже претензий столько, что день можно перечислять — и то времени не хватит. Зараза неблагодарная. Ведь буквально под него создали программу, буквально подарили ему возможность учиться в Вессексе.

Интересно, а Кай вообще в курсе, каким образом умудрился перевестись?

— Они темные маги! — продолжил шипеть мне на ухо Тайлер, когда мы оба оказались в закутке между хозяйственными постройками.

Кажется, так просто он не уймется.

— Ага. Все. Поголовно, — решила я поддакивать, раз переубедить и успокоить никак не выходит.

Но и этого Тайлеру показалось недостаточно, чтобы остаться довольным.

— Не все, конечно, — буркнул он и отвернулся. — Ректор — светлый. Младший Лестер — тоже, но он приемный, так что и неудивительно. Странно только, что этот Уильям вообще понадобился Дину Лестеру. Дафна Бхатия — тоже темная, можно сказать, темней некуда. Все Фелтоны, которых мне доводилось встречать, — тоже не светлые. Это не сказки, Уорд! Это жизнь! Они темные маги! И они играют всеми вокруг, в том числе и тобой тоже!

Мне, наконец, удалось вырваться из рук Тайлера, и я поспешно рванулась прочь, не желая оставаться с помешанным.

Про тёмных магов нам рассказывали на уроках истории в средней школе. Существовали в древности некие люди, которые могли использовать магию иначе, не как мы, светлые, и помимо этой особенности они также отличались необоримой тягой ко злу.

Поэтому, собственно говоря, их так и называли — темные.