— Весьма удачное время, чтобы осесть где-нибудь на побережье, или северной окраине вольных баронств. — подхватил рассуждения торговца Георгий. — Хоть мы и потеряли большую часть искр во время крушения шхуны, оставшихся вполне хватит, чтобы за год сделать из Джоуна мастера. С исскуством Дабо он станет серьёзным противником, а мы за это время постараемся столкнуть лбами всех, кто претендует на Восточный трон.

— Не загадывайте. — я полнялся с лавки. — Что-то мне говорит, что проблемы с пустошью вскоре затронут весь материк. Если таросцы нагло вмешаются в дела Воулда, у них могут возникнуть очень серьёзные проблемы. Наставник, ты знаешь, какой силой обладает оружие того мира.

— Знаю. Потому и считаю, что нужно держаться от пустоши как можно дальше. Что ж, — магистр поднялся на ноги. — Пора обсудить главное на ближайшее время. С нами целый отряд Каменнолобых, и среди них есть мастер Земли. Всем остальным, даже Грассу, я могу внушить, что они прибыли в порт одни, а нас потеряли в пути Увы, с мастером провернуть такое не получится, слишком хорошая у него защита от магии Разума. Его придётся устранить.

— Я займусь этим. — кровожадно улыбнулась Моау. — У меня и повод имеется. Эта наглая немытая фшига уже дважды пыталась тянуть свои грязные пальцы к моим сёстрам, и жив он лишь потому, что я не хотела обострять обстановку.

— Я слышал, как он подстрекает своих соотечественников на бунт. — произнёс Джо. — Мол, хватит унижаться перед этими людишками и зверолюдками.

— Может его пристукнуть потихому, и столкнуть за борт? — предложил я. — Никаких разборок и прочего.

— Сделаем всё так, словно он остался на острове. — поддержал Као. — К тому же Вень действительно здесь остаётся. Каменнолобым не надо будет вкладывать в голову ложную память, просто внушить, что мастер захотел остаться. Моау, я возьму на себя его устранение, сегодня же позову для разговора. Магистр, будь готов к вечеру воздействовать на подгорных жителей. Чем быстрее решим, тем раньше исчезнет напряжение.

* * *

Вечером мы собрались у костра, и слушали предания Мроу, которые рассказывала Моау. Это было интересно — узнавать историю народа, совершенно не похожего на людей.

— В нашем мире не было воинов Тароса, и наша богиня не знала, как сражаться с одержимыми Скверной. Гибель целой планеты, красивой, как цветущий сад, произошёл раньше, чем в северных провинциях трижды выпал первый снег. Так мы потеряли свой мир, и пришли в этот.

Долгая, печальная история, которую Мроу рассказывают лишь своим детям. Страх, гонения, жестокость людей, и милость восточного императора. Долгое, слишком долгое время затишья, из-за чего в умы многих родов пробралось желание власти. Увы, семена предательства упали на долго подготавливаемую почву, и случилось то, что случилось. Род Фаерус был частично вырезан, частично изгнан в одну из дальних северовосточных провинций. Все женщины рода были лишены возможности рожать детей, а мужчины не могли сохранить чистоту крови. Так род моих предков начал вымирать.

— Мроу не знали, что своим предательством обрекли себя на вымирание. — закончила свой рассказ Моау. — Сначала среди нас стало рождаться всё меньше одарённых. А потом всем стало ясно, что это конец. Вот уже более ста лет среди нас не рождаются мужчины. Годами мы ищем мужчин, потомков рода Фаерус, в которых бежит хотя бы капля императорской крови. Хитростью, обманом и богатствами мы соблазняем их, чтобы появилось потомство. Мой император, теперь ты понимаешь, что для нас значит ваше с сестрой появление? Это наш шанс! Скажу честно, будь наша воля, мы бы заточили тебя и твою сестру в самом безопасном месте Гантеи.