На формирование рун просто не стало времени. Бросив вперёд огненный щит, перекрывший половину открытого пространства, я стал один за другим сбивать атакующих магическим проявлением огня, формируя небольшие дротики, состоящие из чистого пламени. Сначала вливал в них объём силы, равный малой руне, но быстро понял — мало. Удвоил объём, и лишь тогда остался доволен результатом. Рэян тоже перешла с плетений на символы.

Бой длился несколько минут, насыщенных непрерывными всполохами огня, свистом воздуха и завыванием магии ветра.

Где-то снаружи ухнуло, и через пару секунд до нас дошла вибрация. Спустя минуту шарахнуло ещё раз, и поток тварей резко сократился. Я даже смог создать ещё один щит огня и заменил им старое, истрепленное врагом плетение, которое не выдержало бы и двух ударов.

— Чтоб мне встретить дваждырожденного, похоже нас начали брать в кольцо! — воскликнул наставник, укрывшийся за нашими спинами. — Смотрите, через северную стену лезут твари! Это плохо, нужно сообщить Дабо о прорыве, пусть активирует защитный барьер! Ждите, я скоро!

— Вот сволочь, похоже мы его до конца боя не увидим, удрал в убежище! — высказал я наше общее мнение. Девушки показали свое отношение к Чжа презрительными гримассами. — Ирис, Рэян, сколько силы осталось?

— Основное сосредоточие почти на исходе, второе на половину. — отчиталась рыжая.

— На основе одна десятая, второе почти не трогала. — сообщила супруга. У меня дела обстояли чуть лучше — треть в основном резерве, и полное сосредоточие пространства. Что ж, пока держимся. Правда и твари были пока что относительно слабые, мой щит легко держит их удары, как магические, так и таранные. Вот когда придут крылатые подобия чёрных драконов, нам точно станет грустно.

— Ирис, пока придержи кристалл, к битве подключайся только в тех случаях, когда видишь, что мы не справляемся.

Похоже Чжа всё-таки нашёл Дабо, потому что стена, через которую твари переваливались сплошным чёрным потоком, вздрогнула. Наконец-то мы увидели действие защитного контура. Вся стена на две-три секунды превратилась в пылающее жерло вулкана, бьющего в разные стороны огненными протуберанцами. В такой температуре сгорело всё, не осталось даже пепла. Едва огненная стихия развеялась, как тут же ухнуло второй раз. В этот раз мы не увидели какого-то проявления, но ощутили его всем своим нутром — мощнейшая магия ударила по площади, уничтожая за пределами цитадели всё в нескольких десятках метров.

— Джон, смотри, кристал почти потух. — произнесла Рэян, указывая на алтарь.

— Похоже школа оказалась не такой уж и неприступной. — хмыкнула Ирис. — Как думаете, может нам пора сваливать отсюда?

— Отступить всегда успеем. — ответил я, и сформировал наведённый портал, расположив выход прямо на стене. Нет, не для того, чтобы выйти на неё, мне нужно было осмотреться. — Чтоб мне провалиться в бездну! Да Некрос похоже пришёл не к Ганти, а по нашу душу. Смотрите!

Сквозь пробой открывался вид на заснеженное плато, уходящее к горизонту, лишь в редких местах в небо торчали зазубренные макушки обледенелых скал. А ещё мы видели, как два чёрных потока нежити, огибая с двух сторон цитадель, не уходили дальше, к неизвестной нам цели. Они дружно поворачивали и, замкнув кольцо, надвигались на школу.

С противоположной стороны что-то грохнуло, да так, что у нас под ногами ходуном заходил пол. Кристалл в своей нише на миг ярко вспыхнул, а затем потух, осыпавшись голубым песком. Мы все переглянулись, и Ирис высказала общую мысль:

— Чжа!

— Отходим назад! — приказал я.