В этот раз формирование всей сферы потребовало полной сосредоточенности, и около двадцати минут времени. Не спеша начертил основной контур — шестиугольник, затем сформировал два треугольника так, что бы один вращался внутри другого на невидимой оси. Шестиугольник тоже заставил вращаться, против часовой стрелки. Два символа, похожих на вытянутые восьмёрки, заняли свои места сверху и снизу от треугольника. Едва удалось составить все символы, я заставил восьмёрки двигаться по незримой окружности, но уже по часовой стрелке. Выждал пару минут, чтобы наверняка убедиться — всё выполнил верно. И лишь после этого начал неспешно запитывать руну, не ослабляя контроля.

Движение воздуха, и передо мной сформировался широкий, не менее трёх метров, портал. Сквозь зеркало пробоя, с той стороны находилась степь, поросшая низкой, сухой травой и редкими рощицами. Солнца не было видно, но я уже понял, что дело идёт к вечеру.

— Ну, что, поздравляю тебя, Джон Фаерус. Теперь ты старший ученик. Правда, до полноценного старшего ученика староимперского уровня нужно как минимум создать три больших руны на второстепенном сосредоточии. Рекомендую тебе сегодня же использовать одну большую искру, или соответствующий ей по силе артефакт. Это даст хороший прирост твоим способностям.

— Ещё месяца не прошло с прошлого приёма средней искры. — произнёс я.

— Забудь. Ты уже способен формировать большие плетения, значит твои каналы готовы к приёму более сильных артефактов. Видишь ли, мало кто способен совершить прорыв на новый ранг без соответствующих усилений. У тебя уникальный шанс — ты стал старшим учеником без помощи, а значит можешь подстегнуть развитие сосредоточий большой искрой. В крайнем случае подойдёт артефакт, желательно родной для тебя стихии.

У меня был такой артефакт, добытый из мастера огня. Дважды я чуть не потерял его, но, благодаря Джо, мне удалось его сохранить. Потянул за шнурок на шее, и вытащил небольшой мешочек. Ослабил тонкую шнуровку и извлёк на свет шарик, внутри которого мерцали багровые звёздочки.

— Мастер Родерик, будьте готовы оказать мне помощь. — обратился я к архивариусу. Дождался, когда тот начнёт формировать руну жизни, зажал артефакт в кулаке, и осторожно потянулся к нему одним из сосредоточий. В этот раз всё обошлось — татуировка никак не среагировала на посторонний источник. Сила стремительно хлынула в меня, заполняя пустые сосредоточия. В магическом зрении в центре груди и у сердца словно запылали два маленьких солнца. Энергетические каналы загудели от переполнявшей их силы. Появилось ощущение, что меня сейчас разорвёт на части.

— Высвобождай излишки! — крикнул мастер. — Просто выпусти лишнее!

Вытянув перед собой свободную руку, я направил излишки силы наружу. Из ладони тут же вырвалась огненная плеть. Секунд десять я заливал пламенем пол тренировочного зала, пока жар в груди не начал спадать. Прервав выход силы, я повернулся к Родерику.

— Ну-ка, посмотри, что у тебя с объёмом? — улыбнулся архивариус, развеяв руну жизни. — Сильно вырос?

— Сейчас проверим.

Я быстро начертал символы большой руны огня, и запитал её. Стена пламени развернулась точно так же, как в первый раз, перекрыв ко мне доступ. Заглянул магическим взором в себя — основное сосредоточие осталось заполнено процентов на сорок. Хм, неплохо, совсем неплохо. Ещё немного, и смогу создавать два больших плетения.

Тут же, не отвлекаясь, сформировал межкрепостной портал, и снова заглянул в себя. В сосредоточии пространства оставалось чуть больше четверти. Что ж, не густо, но и не пусто.