— Каменнолобые. — произнёс магистр, поднимаясь с дивана и делая пару шагов к камину. — Я бы не стал подставлять своих учеников под удар их магов.

— У каменнолобых проблем едва ли не больше, чем у всех остальных жителей материка. — бессмертный издал звук, похожий на карканье ворона. — От каждого землетрясения гибнут сотни, если не тысячи подгорных жителей. Целые горизонты подземных городов рушаться в одно мгновение. Нет, медиума не стоит тащить на остров, иначе Некрос вновь почувствует её присутствие. А вот Джона Фаеруса, в сопровождении Мроу, я настоятельно рекомендую отправить. Ты, хранитель, сможешь обеспечить защиту девочки, а я прослежу, чтобы магистрат не пытался давить на мальчика. Заодно постараюсь узнать, что замышляет мой старый враг.

— Значит, нам придётся вернуться во дворец? — начал было Георгий, но Вечный император прервал его:

— Вместе во дворец отправимся. А оттуда перейдём на материк. Я хочу проверить, на что способен старший ученик Фаерус. Поднимайтесь, молодые люди. А то после переноса окажетесь в неловком положении.

Интерлюдия семидесятая. Ледяной убийца.

Ему мерещились смутные образы. Мир, состоящий из грязного, непроглядного тумана, охотники, жаждущие сожрать его. И голод. Постоянный, невыносимый голод.

Очнувшись от забытья, Ледяной убийца поднялся со снега, и осмотрелся. Пол сотни неразумных, подчинённых лишь его воле тварей охраняли трёх разумных. Еще два десятка, таких же разумных, но безропотно подчиняющихся, стояли в стороне. Синие, светящиеся глаза, мёртвые лица. Каждый вооружён, каждый стоит десятка неразумных тварей.

Эта троица ему была нужна. Они знали, где можно найти живых…

Глава 7 Дуэль предназначения

Обратно, во дворец, перенеслись без происшествий. А вот дальше, едва мы покинули помещение с артефактом и коридор с галереей, началось странное. Первыми, кто нас увидел, были Мроу, стоявшие на охране в начале коридора. Едва они разглядели высокую худощавую фигуру архимага, как тут же грохнулись на колени, в один голос произнеся:

— Приветствуем тебя, Отец!

— Совсем забыл, что некоторые хранят лики своих предков. — проворчал первый император Востока, и повёл рукой перед павшими ниц воительницами. Меня даже ревность разобрала — передо мной хвостатые так не кланялись. Максимум вставали на одно колено. Впрочем, кто я такой, чтобы мне кланяться. Мальчишка!

Тем временем архимаг активировал какое-то плетение, и обе Мроу, поднявшись на ноги, встали, как вкопаные. Сам же бессмертный создал ещё одно плетение, явно из ранга величайших, и перед нами, вместо высокой худой фигуры предстал, кто бы мог подумать — Мовризей!

— Не смотри на меня так, хранитель! — строго произнёс первый император. — Не ты один пользуешься услугами торговца коротышки. Полезный знакомец, и связи у него далеко за пределами материка.

— Не думал, что можно создавать подобные плетения. — произнёс Георгий, пропуская мимо ушей слова архимага. — Я правильно понял, что для каждого образа нужно создавать свою структуру?

— Да. Обучать даже не проси, у тебя жизни не хватит, чтобы усвоить плетение. Чего замерли все?

Поднялись в зал для приёма, где нас уже ждали. Все мастера, Джек с Ирис, Джо и Мико. Видимо, после нашего разговора с капралом и Моау все собрались в одном месте и дожидались нашего возвращения. Ждали не впустую, успели обговорить всё, до мелочей, и встретили нас с уже проработанным планом.

— Мовризей? — удивился Джо.