— Я бы не стал так поступать с будущим союзником магистрата. — произнёс архимаг, делая шаг вперёд. — Мастер Лионэл, ты сейчас разговаривал не с подчинённой магистра, а с верным воином будущего императора Востока. И нанёс оскорбление Джону Фаерусу. Мы не станем накалять обстановку, и дадим тебе возможность переговорить с магистром Гефоем, или медиумом Лафлет. Если они не заинтересованы в союзниках на материке, мы спокойно покинем ваш остров.

— Мастер Као. — нахмурился служивый. — И как же вы покинете нас, если у вас нет своего мастера пространства, а корабли не могут удалиться от побережья дальше, чем на пару километров, потому что их топит неведомое чудовище.

— Я знаю того, кто поможет нам. — спокойно ответил архимаг. — А ты знаешь, что что не сможешь нам помешать делать то, что мы пожелаем. Мастер Лионэл, то, что я сейчас разговариваю с тобой — жест доброй воли, а не наша беспомощность. Так что, мы договорились?

— Вам придётся подождать. — командир отряда стал ещё более хмурым, но всё же пошёл навстречу нашим требованиям. Собственноручно сформировав портал, он приказал одному из подчинённых донести до командования наши слова.

Ждать пришлось долго. К счастью, командир группы пошёл на ещё одну уступку, сопроводив нас до ближайшего кафе. Расположившись на открытой веранде, мы спокойно дождались возвращения посыльного. Тот доложил, что магистр Гефой и магистр Лафлет ожидают послов в малом саду.

— Опасаются. — произнёс архимаг, и пояснил нам: — Малый сад — это ловушка для непосвящённых. Что ж, мы с мирными намерениями, к тому же я знаю об этом саде больше, чем кто либо. Мастер Лионэл, открывайте портал.

Я сразу узнал сад, в который нас пригласили. Именно сюда меня увлекла Мау в прошлое посещение магистрата. Вот только сегодня мы не полезли вглубь деревьев, а прошли в беседку. Там нас уже ожидала медиум Лафлет, одна.

— Соправитель магистр Гефой в данный момент занят важными государственными делами, и присоединится к встрече чуть позже. — произнесла она, после того как мы поприветствовали друг друга. — Что же за дело привело вас назад, на остров изгоев? Мастер Ка…

Внезапно медиум прервалась, и, пристально вглядываясь в бессмертного, выставила перед собой руки. Архимаг поднял руки в успокаивающем жесте, и заговорил своим истинным голосом — сухим, мёртвым:

— Лафлет, я не тот, о ком ты подумала. Более того, я долгие столетия сдерживаю заразу Некроса, искореняя её всеми возможными способами.

— Ты мёртв! — как-то испуганно произнесла соправительница. — Кто ты?

— Я тот, кто знает о секретах этого сада больше, чем ты и Гефой, вместе взятые. Как думаешь, почему мроу приводят сюда мужчин, имеющих хоть каплю крови Фаерус? Почему здесь не действует магия смерти? Откуда я это знаю? — архимаг вернул себе истинный облик, заставив ещё сильнее отшатнуться Лафлет. — Не пытайся залезть мне в голову, девочка, я для тебя слишком силён. Не бойся, твои силы заблокировал не я, а артефакт, закопаный мною несколько сотен лет назад под этим садом. Да, ты правильно поняла, я тот самый основатель Марраана, изображения которого стоят в порту и в главном зале магистрата.

— Ты неживой. Столько невозможно жить! — неверяще шептала Лафлет, её руки мелко подрагивали. — Тысячи лет. Как?

— За своё долголетие я заплатил дорогую цену. — проскрежетал бессмертный, и одним движением сбросил маску. Перед нами предстало лицо мертвеца… Иссохшая, пожелтевшая кожа, обтягивающая кости черепа. Горящие багровым два уголька в глубине глазниц. И контрастом белоснежные зубы. — Мерзкое зрелище, неправда ли?

— Как? — севшим голосом произнесла медиум.