Прямо в мерцающей стене появился арочный проём, высотой чуть больше двух метров. Словно кто-то подцепил театральный занавес и поднял его на высоту, достаточную, чтобы прошёл человек. Мы не стали медлить и быстро прошли на ту сторону. Едва очутились на другой стороне, моё обоняние уловило смутно знакомый аромат. Мимолётное ощущение, но мозг успел зафиксировать запах, даже попытался вспомнить, что могло так пахнуть.

— Можно было проложить мерцающий портал на ту сторону. — в голосе Ануры послышалась лёгкая насмешка, видимо над действиями хранителя.

— Я не маг пространства. — невозмутимо ответил Георгий. — На обратном пути попробуем твой метод. Впрочем, сильно сомневаюсь, что у тебя получится..

— Давайте пройдём метров двести, и я открою пробой. — пришлось прервать зарождающийся спор. Странно, чего это всегда уравновешенный магистр так заговорил. — Георгий, ты странно себя ведёшь.

— Похоже на воздействие магии. — согласилась Анура. — Я тоже заметила, что мои эмоции и мысли не соответствуют обычному поведению.

— Хм. Это не магия разума, что-то иное. — в голосе Георгия послышалась озабоченность. — Воздействие я бы почувствовал.

— Живее за мной! — до меня дошло, что не так. Запах — газ, распылённый в воздухе. Ловушка, или что-то иное, столь же неприятное. — На нас воздействуют не магией! Дыхание задержите!

Второе мерцающее полотно располагалось в сотне метров от первого, и в этот раз было насыщено зелёными искрами. Анура, никого не спрашивая, быстро начертила сложную руну и тат же активировала её.

— Нас немного разбросает при выходе, но, в пределах видимости. Джон, первый, пошёл!

Нырнув в окно портала, я впервые при переходе почувствовал, словно меня разбирает на маленькие кусочки, а потом вновь собирает. Крайне неприятные ощущения. К тому же с другой стороны я не вышел, как рассчитывал, а вывалился спиной вперёд, чудом не получив повреждений. Поднялся со снега, и ещё не успел осмотреться, как увидел в двадцати метрах от себя вывалившегося из на миг вспыхнувшего портала Георгия. Только двинулся к хранителю, как буквально передо мной появилась древняя.

— Ненавижу этот способ перемещения! — зло проворчала она, осматриваясь. Увидев меня, спросила: — Хочешь изучить эту руну?

— Я подумаю. Мы так далеко переместились? Я не вижу сигнальное плетение.

— Ну, должны были на сотню метров, не дальше. В любом случае ты уже можешь создавать портал, мы сейчас точно по другую сторону от стены.

— Назад будем возвращаться моим методом. — тяжело дыша, произнёс подошедший к нам магистр. — Я слишком стар для подобных перемещений.

— Приготовьтесь, сейчас открою портал. — прервал я бурчание Георгия. Уже привычно открыл один портал, а когда начал открывать второй, от неожиданности даже зубами скрипнул. Две трети резерва пространства ушло. А точно ли я открыл портал в нужный мне мир? А то полезет с той стороны какая-нибудь гадость…

— Джон, что-то не так? — в голосе Ануры послышалась тревога.

— Много силы потратил, чтобы открыть портал. Чтобы вернуться, придётся использовать артефакт.

— Не забывай, что я магистр жизни и могу передать тебе столько силы, сколько потребуется. Напрямую. — Георгий похлопал меня по плечу. — Кто первым пойдёт на ту сторону?

— Я. — древняя решительно шагнула к окну портала. — Мне понадобится пара минут. Выйду на той стороне, осмотрюсь, поставлю пару оборонительных щитов. Потом дам вам с той стороны сигнал. Ждите!

Ануры не было видно около пяти минут. Я уже решил, что всё, наша миссия провалилась и теперь предстоит одно из двух — или возвращаться домой, или рискнуть, и пройти следом за одарённой.