— Господи, я думал никогда уже от этого артефакта не избавлюсь.

— Вам всего лишь надо было нажать на выступ сбоку и дезактивировать, — ответил я, с интересом рассматривая поделку неизвестного мастера. Идея была замечательная, а вот исполнение подкачало. Честно говоря, я мог бы сделать аналогичный артефакт куда более элегантным и энергомичным. Само заклинание было мне неизвестно, но если его действие почти невозможно засечь — оно однозначно было куда более продвинутым, чем то, что я знал. — Это артефакт, сделанный волхвами?

— Что вы, это не наше, — сразу открестился Варсонофий. — Даже Никон сразу определил, что не наше. Мы обычно живое используем или то, что живым было. А металлы и камни — очень редко.

— И много там таких артефактов?

— Конкретно таких или вообще?

— И конкретно, и вообще.

— Сверху одинаковых нет, — чуть задумался, припоминая, Варсонофий. — Разные все. И все с металлом. Но коробка глубокая, что снизу лежит — не знаю.

— А раньше вы у Верховного волхва видели что-нибудь из этих артефактов?

Он активно закрутил головой.

— Вы что! Верховный никогда не использовал чужие артефакты. Он постоянно подчеркивал, что обычные маги по сравнению с волхвами — дилетанты и что мы должны применять свои. Разве что техническими игрушками он не пренебрегал. Телефоны, камеры…

— Камеры? — перебил я его. — У него в кабинете была камера?

— В кабинете нет. Только по периметру здания.

— Это уже хорошо. Но на камеры вы попали.

— Я? — удивился он. — И что? Я не преступник.

— Вы — нет, но ваш Верховный волхв — почти наверняка. И он будет подчищать концы.

Варсонофий вздрогнул.

— Думаете, он меня убьет?

— Если решит, что вы как-то связаны с Никоном, наверняка. Вас не убили только потому, что не заметили.

Он ухватился за голову и, сумасшедше вращая глазами, закачался на сиденье.

— Тогда меня точно убьют. Я никому не смогу доказать, что Верховный привечает в своем кабинете маньяка и что он убил Никона. Но попытаться стоит.

Он зашарил по карманам в поисках телефона, достал и принялся лихорадочно просматривать контакты, пришлось его остановить.

— Не вздумайте никому звонить. Вы так сразу подпишете себе приговор. Вам нужна легенда для Верховного на случай, если позвонит.

Телефон зазвонил сам. Варсонофий посмотрел на экран и побелел.

— Верховный волхв…

— Вы просили Никона о консультации, он вам ее дал, после чего вы его не видели, — торопливо заговорил я, придумывая легенду на ходу. — Сейчас вы на свидании, приехать не можете, потому что у вас планы на вечер и ночь. И соберитесь, все будет хорошо. Если вы не струсите, больше никто не погибнет. Помните, от вашей сообразительности зависят жизни других волхвов.

Я немного лукавил с обещаниями, потому что наверняка подставят еще кого-нибудь, да и судьба Верховного волхва теперь была под большим вопросом.