Он посмотрел на меня с явной насмешкой. И он, и я — оба прекрасно понимали, что Дамиану глубоко наплевать на мнение всех, кроме себя. И если его что-то и удерживает от проверки, то вовсе не страх перед магами. Впрочем, некоторые опасения должны были у него появиться после мести Илинель. Нельзя доводить мага до состояния загнанного в угол зверя.

— Признаться, Дамиан, я не понимаю, почему ты не хочешь поделиться руной с союзниками, — продолжал я напирать. — Тебе самому это выгодно, потому что образуется дополнительная степень защиты. Кроме того, ты будешь первым, кто узнает, если вдруг эта руна у нас не сработает. Как говорят в этом мире, не стоит складывать все яйца в одну корзину, иначе можно остаться без ничего.

— Ты-то уж точно без ничего не останешься, — зло сказал Дамиан. — Мне не нравится, что я вам слишком много должен, а вы только и делаете, что упускаете опасную тварь. Я вам передал все наши наработки.

— Не думал, что ваши наработки окажутся столь убогими, — пренебрежительно сказал я, намеренно выводя собеседника на злость. — Ваше заклинание по поиску не слишком эффективно против того, кто меняет тела как перчатки.

— Постоянно прыгать он не может, развалится, — недовольно буркнул Дамиан.

По всей видимости, делиться ему не хотелось. Он бы предпочел, чтобы мы все в этом мире сдохли и не беспокоили его по всяким мелочам. Но пока ему не удалось добраться даже до Илинель, иначе бы я об этом слышал.

— Дамиан, не забывай: мы — один из рубежей твоей обороны. Лишая нас оружия, ты позволяешь врагу до тебя добраться.

— Вы действуете и в собственных интересах, поэтому наше сотрудничество должно быть взаимовыгодным, — уперся он.

Интересно, кто ему так мозги прочистил? Ведь не так давно был готов отдать нам все, лишь бы до него не добралась даже тень опасности. Не иначе как советники сменились после того, как все старые закончились. Близость к императору имеет свои плюсы, но иногда минусы перевешивают. Причем смертельно так перевешивают для некоторых.

— Мы боремся против общей угрозы, — напомнил император.

Стоял он чуть позади меня, как будто прикрывался от опасности. Сейчас он, похоже, решил, что разговор зашел в тупик, и попытался перевести его в нужное нам русло.

— Я не уверен, что эта угроза имеет ко мне отношение, — задумчиво сказал Дамиан.

— Ты еще скажи, что не в твоих интересах, чтобы мы убрали Накреха, — разозлился я. — Ничего передавать не надо будет. Только ты не учел, что после нас он займется тобой. Мы хоть что-то делаем, так помоги нам.

— Мальгус, я тебе ни на грош не доверяю, — презрительно бросил он. — Договор был не с тобой, а с твоим правителем. Ему я передам методику. Но только ему. Мне наплевать, если тебя выпихнет из нынешнего тельца Накрех ли, другие ли недоброжелатели. Моим условием будет то, что информация о руне и условиях ее нанесения никогда не попадет к тебе.

— Если тебя останавливает только это, я согласен.

— Осталось только передать. И не вздумай ко мне дернуться, Мальгус, когда я буду говорить с твоим императором.

Для придания себе веса Дамиан чуть прибавил в росте и перекачал живот в плечи. Избыточно перекачал — выглядел он сейчас как мультяшный герой, но я последний, кто начнет над ним подшучивать по этому поводу в такой ситуации.

— С места не двинусь, Дамиан. Но если ты попытаешься навредить хоть чем-то моему императору, ты отсюда не выйдешь. И это не будет нарушением моей клятвы не мстить, — намекнул я, — потому что она касалась дел прошлых.

— Да не собираюсь я ничего делать твоему императору, — взвился Дамиан. — Мой августейший брат, если вы подойдете ко мне, то я передам вам всю информацию по руне.