— Я вот что думаю, Игнат Мефодьевич, это же не просто так они ко мне приперлись. Это целый заговор против стоматологических кабинетов. В следующий раз, уверен, придут ко мне — и сразу придут к вам.

— А ты мне не угрожай, не угрожай, — вспыхнул он от злости. — Молод еще угрожать.

— Я разве угрожаю? — столь же фальшиво удивился я, как не так давно он. — Я делюсь с вами своими предположениями.

В ответ Мальцев зло засопел в трубку.

— От ведь, Ярослав, стоило тебе появиться на моем пути, и проблемы полезли одна за одной, — пожаловался он. — Не успеваю отбиваться.

— Думаете, я вам неудачу приношу? — с надеждой спросил я.

Скажи он да — и я с чистой совестью могу больше с ним не общаться, да он и сам не захочет после подтверждения-то. Разрывать общение со скандалом не хотелось, но если Мальцев откажется от общения сам, был шанс, что гадить по мелочам не начнет.

— Пока польза от тебя перевешивает, — неохотно сказал Мальцев. — Да и Дианка моя к тебе привязалась. Зайца твоего везде таскает. Где ты только такую пакость откопал? На такого перед сном посмотришь — кошмары замучают.

— Посоветовали, — разочарованно ответил я.

— Лучше бы они тебе посоветовали чего другого, не такого скоропортящегося. Из золота и платины, — буркнул он. — Хоть память у девочки останется от вашего короткого знакомства.

После чего он отключился, я даже не успел поинтересоваться, почему короткого. То ли он решил все-таки перестать со мной общаться, то ли собирался запретить внучке, то ли был уверен, что я долго не проживу. Первые два варианта меня устраивали больше чем полностью, а вот третий наводил на размышления.

— Думаю, с его стороны в ближайшее время никто не полезет, — подвел я итог разговора. — Но если что пришло в голову одному, то рано или поздно придет другому.

— А после того как этот другой узнает, что случилось с похитителями, он сто раз подумает, прежде чем лезть, — ответил Постников. — Трупы-то тебе приписывают. Мол, разозлился вчера у Лазаревых и злость спустил, как это положено сильным магам.

— И маг я не особо сильный, и эмоции любой сильный маг сдерживать обязан, — заметил я. — Потому что маг, идущий на поводу у эмоций, опасен.

— Ты это главам кланов скажи, — криво усмехнулась Марта. — У них выходить из себя и использовать магию направо-налево считается хорошим тоном. Мол, силу показывает.

— Глупость, а не силу, — возразил я.

— Традиции, — заметил Постников, с интересом на меня глядя.

Сообщать ему о своем иномирном происхождении я не стал, но мне кажется, он и сам догадывается.

— Пора менять такие традиции. Нужно вводить новые: чем больше сила, тем больше ответственность.

— Предложи императору, — подколол Постников.

— И предложу. Думаешь, испугаюсь? — хмыкнул я.

— Попробуй. Император себе на уме. Может, и прислушается, — ответил он с некоторым сомнением.

— Контроль точно лишним не будет, — заметила Марта. — Но мне кажется, на самом деле, главы кланов прекрасно держат себя в руках и обычно ограничиваются простой демонстрацией при свидетелях. Только некоторые со временем вживаются в образ и перестают беспокоиться о том, чтобы окончательно не выйти за рамки.

— Или не слететь с катушек, — дополнил я.

Разговор прервал звонок на телефон Постникова. Он ответил, а потом переадресовал вопрос мне:

— К тебе Лазаревы. Примешь?

— Лазаревы? — Признаться, я был удивлен, настолько убедил себя, что на Валерию потребуется дополнительный нажим. Странно только, что не дождались вечера.