Она давала понять, что в курсе моего общения с Игнатом Мефодьевичем.

— На кого-кого, а на Мальцевых я точно не рассчитываю.

— А на кого ты рассчитываешь, Слава? Пока, если верить Андрюше, ты успешно заводишь только недоброжелателей, а по жизни любому клану нужны партнеры. Так почему ты пытаешься нам отказать в этом?

Говорила она правильно, я и сам об этом думал. Но опираться в таком вопросе на кровное родство — глупо. Тем более что Лазаревы уже показали: на родство им плевать.

— Я не отказываюсь быть вашим партнером. Напротив, я неоднократно говорил Андрею Кирилловичу, что наши отношения необходимо свести исключительно к партнерским и забыть про родственные связи. Тогда не останется неоправданных ожиданий ни с вашей, ни с нашей стороны.

Правила хорошего тона подразумевали угощенье, но я не был уверен, что хочу продолжения беседы.

— Боже мой, Слава, но я действительно о тебе ничего не знала, — всплеснула руками Мария Тимофеевна. — У меня не так много внуков, чтобы ими разбрасываться. Ты думаешь, я соглашусь их сократить в два раза сразу после того, как узнала, что их количество удвоилось? Не дождешься. — Она грозно посмотрела и похлопала по руке мужа. — А что касается компенсации, уверена, с Андрюшей вы сейчас этот вопрос решите. Причем так решите, чтобы Валерия десять раз подумала в следующий раз, прежде чем использовать магию. И открывать рот тоже. Господи, почему она не онемела в детстве? Идеальная была бы невестка.

Я еле сдержал рвущийся смех. Умеет все же Мария Тимофеевна разрядить обстановку. Но к ней у меня изначально не было злости. А сейчас я даже испытывал некую приязнь, хотя и допускал, что это всего лишь хорошая актерская игра, цель которой… в хотя бы такой же артефактно-ювелирный комплект, жажда обладания которым снесла голову Валерии.

— Так что не надейся, Слава, от меня легко избавиться. Андрюша, ну что же ты молчишь? Мы же договорились.

Лазарев откашлялся.

— Как мы узнали, Слава, вы ищете либо здание, либо участок под строительство. Мы можем предложить что-нибудь из того, что есть у нас в активе. Разумеется, бесплатно, в порядке компенсации за вчерашнее. И не спорь. Мария Тимофеевна настаивает, а ей отказывать бесполезно — догонит и всучит. Так что просто выбери компенсацию. И мы понимаем, что здание и участок земли — неравноценные вещи, поэтому к участку еще пойдут деньги. И не спорь.

Он так усиленно говорил «не спорь», как будто у меня на лице был написан суровый отказ. Спорить я не собирался, но, признаться, растерялся. Мне сейчас собирались передавать часть кланового имущества, которое, по факту, будет стоять на клановых землях Лазаревых. При кажущейся выгоде возможна масса подводных камней, о которых я просто не знаю и часть из которых сейчас невозможно предугадать.

— Ты не можешь отказаться, — торжествующе сказала Мария Тимофеевна. — Потому что это стандартный штраф при оскорблении главы клана верхушкой другого клана. Валерия относится к верхушке. Если считаешь недостаточным компенсацию, только скажи, но разорвать отношения между нашими кланами я не позволю.

Она вытащила из рук мужа папку и всунула мне прямо в руки.

— Выбирай. Я не требую ответа прямо сейчас, но до завтра чтобы определился, — по-деловому сказала она. — А сейчас я прошу маленькую экскурсию по дому. Малюсенькую. Вот такую.

Она свела пальцы почти вместе и умоляюще на меня посмотрела. Разумеется, отказать я не мог, только предупредил, что пока не все помещения открыты, а часть открытых — не отремонтированы.