Но сейчас как раз было затишье, поэтому я надеялся, что меня никто не потревожит. Закончив с огранкой и основой для будущего кулона, я подвесил камни в воздухе и начал выяснять оптимальное положение друг относительно друга. Идеальный вариант был бы, если бы их удалось уложить в одной плоскости, но это был бы идеальный ювелирный вариант, который меня волновал в последнюю очередь — моей целью была максимальная отдача. Я сводил и разводил камни, ставил их под разными углами, определяя наилучшее соответствие. Два рубина встали почти сразу, третий капризничал, но и он наконец нашел свое место. Конструкция получалась странной, несимметричной, но тем не менее неожиданно гармоничной. И еще выходило, что придется использовать серебро. Чем больше материалов, тем сложнее их сопрягать друг с другом, особенно если камни и натуральные, и синтетические.

 Среди поднабравшегося у меня за последнее время лома драгоценных металлов нашлось несколько обрывков серебряных цепочек. Но мне этого было даже много, поскольку требовались только отдельные капли на основу из платины, которую я собирался делать сеткой. Потом укреплю всю конструкцию сразу, иначе она будет очень хрупкой и мало проработает, а артефакт по такой цене должен быть вечным и ничем не уничтожаемым, пока в нем есть заряд.

 Белое золото, проволоку из которого я подготовил, в дело не пошло вовсе, хотя первоначально я как раз из него планировал делать основу с редкими вкраплениями платины. Зато пришлось добавить крошечный бриллиантик, который тоже нашелся в банке. Каждый артефакт диктует свои условия, на которые влияет взятый за основу материал, его качество.

 Работа шла легко и была в удовольствие. Я могу многое — Айлинг давал образование широкого профиля, что-то у меня получалось лучше, что-то хуже, но артефакты всегда были моим коньком. Я чувствовал на интуитивном уровне, что куда стоит присоединить, и как результат получал оптимальный вариант для данного набора ингредиентов.

 Вот и сейчас получившийся кулон на магическом плане был совершенен. А на обычном? На обычном его не стыдно было бы подарить самой привередливой девушке. Даже частично заряженный накопитель уже придавал получившемуся артефакту нежное сияние, которое усилится по мере увеличения заряда. Сияние, передававшееся рубинам и бриллиантам, было мягким, таким, которое больше привлечет внимание к хозяйке украшения, чем к кулону. Артефакт на всех планах оказался столь хорош, что мне подумалось, что уже для него недостаточно хороша Диана Мальцева. Впрочем, она еще может от него отказаться, и если так случится, я ничуть не расстроюсь.

Глава 5

 В олимпиаде от университета я, подумав недолго, решил-таки принять участие. Какая-никакая, а бумажка. Конечно, выяснилось, что в этом году я могу этими бумажками только подтереться, но вдруг их количество окажется таковым, что подтираться придется кому-то другому?

 Дистанционный этап я прошёл, осталось туда лично заявиться в назначенный день, на который, как это ни удивительно, не было ничего больше назначено. Даже злополучный «Медвежонок», от которого мне так и не удалось отбрыкаться, проходил днем раньше. Выдача формы проходила после уроков, настолько торжественно, насколько это мог организовать физрук. Сама форма была одного стиля, но очень уж устаревшего.

 — Ватник? — возмущенно засопел Игорь, который не удосужился узнать ничего об ожидающихся соревнованиях.