— Тогда это точно брак, — решил Серый. — Потому что если ты отказываешься от денег, это поймут, а вот если ты препятствуешь двум магам объединиться в семью, рискуешь стать главой клана-изгоя. Даже Лазаревы не защитят. А когда она линять собралась, Лазарев не сказал?

 — После соревнований.

 — Понятно, рассчитывает, что Полина получит учебу в «Крыльях Феникса», если вы выиграете. Ты же обещал.

 — Дурак был, — вздохнул я. — Подростковые гормоны играли. Мне их до сих пор не всегда удается контролировать, а уж поначалу вообще вразнос пошел. Но со школой нужно что-то решать, согласен.

 После общения с друзьями Дианы на ее дне рождения поступать в «Крылья Феникса» уже почти не хотелось. Знаний там не дадут, полезные знакомства пока успешно заводятся сами, поступление завязано на кучу пустых трат — например, взятку тому же Ефремову, чтобы меня представили императору. И встает вопрос — а оно мне надо? Совершать столько лишних телодвижений и трат, чтобы оплатить обучение девице, которая, как и ее сестра, слиняет при первом удобном случае?

 — Но проигрывать вам нельзя — это урон репутации клана, — заметил Серый.

 — Даже если мы выиграем, первое место нам не дадут, — отмахнулся я. — Если я не договорюсь с Ефремовым, официально мы наверняка проиграем, хотя победители будут выглядеть куда бледнее. Эх, Серега, не проблема это совсем, не проблема…

 Сейчас, после разговора с ним, я окончательно уверился, что Аню как целителя мы потеряем. И я понятия не имел, что делать. Вот совершенно. Не готовил меня Айлинг к таким поворотам: и кланов в том мире не было, и нормальные целители были в постоянном доступе.

 — А вытащить еще раз того целителя, чтобы он так же пакетом передал знания Тимофею? — неожиданно предложил Серый. — Только предварительно стрясти с Тимофея клятву, чтобы опять не вляпаться в перебежчика.

 Я покачал головой.

 — Я сам на него не выйду. Так связываться можно только после личной встречи в реале. Нужно, чтобы кто-то привел. Приводил учитель, он мертв.

 — Ты же там еще с кем-то общался? — припомнил Серый.

 — Общался, — вздохнул я. — Только она потребует услугу за услугу, а я не уверен, что у меня будет чем платить.

 Но после слов Серого положение перестало казаться таким безнадежным. В конце концов, я всегда могу расплатиться своим местоположением: при этом я ничего не теряю и никого.

 — Она? — подмигнул Серый.

 — Подожди…

 Я попытался связаться с Илинель, но ткнулся в пустоту. Этого и следовало ожидать: если до нее не добрался Дамиан, она воспользовалась переданным заклинанием и на неё теперь просто так не выйти. Только если сама захочет со мной поговорить. А она вряд ли захочет: получить с меня нечего, а слить информацию о ней я могу намеренно или нет. Она же не знает, что я в другом мире.

Интерлюдия 5

 Кирилл входил в кабинет отца, с трудом сдерживая злость. Он не хотел ничего знать о Ярославе Елисееве, информацию о котором старший Лазарев ему постоянно чуть ли не насильственно впихивал. С Верой они все решили много лет назад, так чему теперь ворошить прошлое? Но высказаться он не смог, потому что в кабинете находился Бледных, который навытяжку сидел на одном из стульев.

 — И к чему такая срочность? — позволил Кирилл выплеснуться раздражению.

 — Я был сегодня в поместье Вишневских.