– Подумай еще раз, – произнесла ведьма, жестом указав на место, которое нужно занять. – Обратного пути не будет.

– Его уже нет, – вздохнула я, заняв нужное место. И приняв окончательное решение.

Будь что будет. Я готова пожертвовать частичкой себя ради того, чтобы получить возможность войти в полную силу. Или так, или все, чего смогу достичь в жизни, – место младшего дознавателя в «Замочной скважине».

– Хорошо, – она приняла мой ответ и начала расставлять флаконы и коробки на крохотном столике, который я даже сразу не заметила. Так хорошо он спрятался за пузатым боком котла.

Прозрачная вода в чане уже начинала булькать, тепло от очага охватывало помещение уютными объятиями. Запахло мятой и розмарином.

– Закрой глаза, – приказала женщина, отправляя в котел первый пучок трав. – Вдохни.

Я подчинилась.

– Расслабься, – продолжала командовать она, а в воду вылилось какое то зелье.

Таинство вокруг призыва фамильяра было всегда. Удивительно еще, как мне не завязали глаза. Ведь лишь немногие ведьмы обладали силой провести такой ритуал. Лишь те, кто был ведьмой в тринадцатом колене. И все предшественницы должны были войти в полную силу.

– Представь, что ты одна. Ты чувствуешь весь мир, можешь дотянуться разумом до любых его уголков, – голос звучал успокаивающе. – Ты тянешься к той силе, что тебя влечет. Зовешь ее.

Шорох порошка, высыпаемого в воду.

– Твоя душа разделяется на части, жизнь стремится вперед, а кровь, – в мою ладонь вложили кинжал. И моей же рукой заставили сделать надрез на другой ладони.

Но боли я не почувствовала.

– Твоя кровь жертвуется силе, что ты ощущаешь.

Транс становился все глубже. Я погружалась в чувство спокойствия и принятия. Но по прежнему не чувствовала никакой силы, к которой меня бы тянуло.

Да только страха это не вызывало. Я была готова пожертвовать и не получить ничего. Давно была готова, но сама себе в этом не признавалась до этого момента.

– Назови свое имя, – прошелестел где то рядом голос. Такой тихий, что его заглушил всплеск воды, в которую опустили минерал. – Имя, по которому сущность отыщет тебя. Дай ему путь к тебе.

– Веледана, – выдохнула я имя, которым последние десять лет не представлялась.

– Сейчас!

Меня толкнуло в грудь с такой силой, что я не просто не устояла на ногах. Меня отбросило к стене, хрустнули ребра, а боль охватила все тело.

Охнув, я открыла глаза, понимая, что сижу у стены, хорошенько приложившись о камни головой.

– Кажется, я неправильно место указала, – скривилась ведьма и указала куда то повыше меня.

Буквально на расстоянии вытянутой руки часть камней была зачарована на мягкость. Если бы я отлетела, куда надо, не отбила бы себе мозги.

– Прости, – вздохнула она, шагнув ко мне и протянув руку.

С помощью хозяйки лавки я встала на ноги, чувствуя себя так, будто из меня все силы высосали. Что, впрочем, и неудивительно, я ведь только что расщепила свою душу на две части.

– Уф! – тряхнула головой, стараясь собраться с мыслями. – Что теперь?

– Теперь жди, – ведьма перехватила мою руку, которую порезала кинжалом. На ладони розовел затянувшийся рубец. – И следи за меткой. Если она пропадет, сущность откликнулась на твой зов.

Я несколько долгих секунд сильно тормозила, рассматривая шрам, которого стеснялись те, на чей зов не откликнулись. И кивнула.

– Спасибо.

– Спасибо? – хмыкнула она и протянула ладонь.