— Но ведь он…

— Он упал, и я его подхватил, чтобы он не расшибся, — ловко врал Тезей, предотвращая дальнейшее обсуждение. — Пожалуйста, оставьте нас, я окажу помощь этому гордецу.

Толпа, поворчав, разошлась. Ика изо всех сил сдерживала смех.

— Ты искусный лжец, — сказала она ему, когда он наконец отпустил ее. — Это божественный дар или результат долгих тренировок?

— Я многое умею, — ухмыльнулся он, — если захочу.

— Невозможный хвастун!

— Кто? Я? — он казался удивленным. — Я никогда не говорил, что я лучше, чем есть на самом деле. А ты можешь сказать это о себе, сестричка?

— Я думаю, мои способности не хуже твоих.

— Ну, конечно, Надула меня. Но теперь у тебя так не получится. — Он подбоченился и посмотрел на нее с плохо скрываемым изумлением.

— Не получится? — огрызнулась она. — Я могу сто раз вызвать тебя на поединок, и результат будет тем же!

— Не всегда. Природа скоро покажет твою непригодность к борьбе. Я вырасту и стану только сильнее, а ты, женщина, станешь мягче и будешь не способна ни к чему, кроме рождения детей.

— Никогда!

— Это воля богов, Ика. У тебя нет выбора, — он с сожалением махнул рукой, подражая царям, каковым и он скоро будет.

Какая надменность!

— Что ты можешь знать? — возмутилась Ика. — Судьба наделила тебя прекрасным домом, громким именем и процветающим царством, но заслужил ли ты все это? Если бы ты был настоящим героем, ты бы сам искал свое место в мире, а не сидел здесь и не похвалялся бы перед своими придворными.

Тезей тщетно искал слова протеста.

— Я думаю, тебе хочется только подразнить меня, — сказала Ика, прежде чем он успел вымолвить слово, — а отдавать мне приз ты и не собираешься.

— Вот, бери, — предложил он неохотно, — но наш поединок не закончен. Мы еще встретимся, сестричка. Я в этом уверен.

Ика почувствовала дрожь в коленях; смутное видение пробуждалось в ней. В глазах потемнело, будто густой дым расползался вокруг.

— А на прощание, — сказал он, резко оборвав ее видение, — ты должна подарить мне поцелуй, — Он схватил ее, и его глаза заблестели.

— Я же мальчишка. Ты что, забыл? — нахмурясь, она выскользнула из его объятий.

— Успокойся, сестричка, я никому не выдам твою тайну. — Тезей похлопал ее по плечу, как воин воина. — Я думаю, ты гораздо больше походишь на меня, чем сама догадываешься.

Ика отстранилась; он не нравился ей все больше и больше. Она не похожа на него и никогда не будет такой, как он.

— Но если ты хочешь сохранить секрет, — ухмыльнулся он, — я советую тебе в дальнейшем избегать поединков.

Довольный собой, Тезей удалился по направлению к группе молодых людей, которые поджидали его; они с жадностью прислушивались к каждому слову, когда он рассказывал им басню о своем сопернике, «упавшем в обморок».

Но Ике нужно было приобрести травы. С удовольствием подумав о том, как много она может приобрести полезных лекарств, девочка открыла мешок, но он был наполнен камнями.

«Обманщик! Жалкий, ничтожный хвастун и обманщик!». Она собиралась закричать ему это вслед, но за ее спиной раздался кашель.

Ика обернулась и увидела Небо в десяти шагах от себя. Лицо его было мрачным, а взгляд направлен на повязки вокруг ее груди.

Дамос слышал, как отряд высадился на берег, и решил, что ему представился случай бежать.