- вы можете рассчитывать на меня. - Харон картинно прижал к груди руку.

 - я знаю, что могу положиться на тебе. - расплылся в улыбке Максим. - мне доложили, что Легат собрал огромную армию, настолько огромную, что нас может смести как песчаный замок на берегу моря во время прилива. Исходя из того, что у нас слишком мало обученных воинов, и в данный момент появились свободные деньги, я решил обратиться за помощью к вольным наемникам. Собрать армию этих самых наемников и предстоит лично тебе. Я разрешаю тебе привлечь к этой работе членов твоего ордена, финансы будут выделены завтра.

 Харон нахмурился бы, если бы его лицо на закрывала тряпичная маска, и если бы на его лице была кожа.

 - но господин, это задание потребует много времени, как же я буду исполнять свои прямые обязанности?

 - выполняемые тобой функции возьмут на себя другие маги и в помощь им я назначу еще нескольких клерков.

 Харон задышал чуть тяжелее, он понял, что отвязаться от задания не получится, а в случае его исполнения, очень надолго можно будит позабыть о личных интересах.

 - господин я...

 Из-за спинки кресла выдвинулись две массивные фигуры, в неровном свете блеснули черные латы, руки в стальных перчатках сжались в кулаки.

 Дыхание замерло, старик почти почувствовал, как груда металла обрушивается на него, сминает дряхлую плоть, ломет тонкие кости.

 "сын смерти" почувствовал звериный ужас, который навеивали железные воины. Даже он, тот кто может выстоять в сражении один против ста, не бл уверен в том, что сможет одалеть эти творения, в создании которых участвовала тьма.

 - ты что-то хотел сказать, Харон? - спросил Максим. На этот раз в голосе звучала неприкрытая угроза, стальные нотки заставили дрожать воздух. Глаза сверкнули алыми всполохами. - ну, я слушаю.

 К горлу старого мага подкатился здавленный крик, который там и застыл остановленный чудовищной силой медленно пережимающей горло.

 Желание сражаться вспыхнуло, и тут же потухло, руки бессильно упали на подлокотники ресла, а в голове зашумело.

 - для меня будит честью выполнить ваше поручение. - чуть слышно прохрипел маг, и давление тут же исчезло.

 - я знал, что могу положиться на тебя. - добродушно улыбнулся Максим, демонстрирую ряды острых зубов. - иди, выполняй приказ. Ах да, чуть не забыл, в помощь тебе я выделяю двух железных рыцарей, а так же с вами отправляется Аллу.

 "подкинул своего соглядатая, да еще и подстраховался послав своих монстров. Ну да ладно, переживу. Вот только закончится воина, тогда и посмотрим, кто на что годится!" подумал Харон, в то время как почтительно кланялся, и медленно отступал к двери.

 Как только дверь за спиной старика закрылась, черный маг тихо расхохотался, представляя себе удивление старика, если бы он узнал, что Максим легко прослушивает мысли своих собеседников, когда они находятся в приемном зале. Специальные ритуалы и артефакты легко позволяли проникать через любую защиту.

 - пожалуй, на сегодня хватит посетителей, пора и самому походить по гостям.

 Максим легко поднялся, и скользящей походкой направился к выходу. Тут же за спиной раздались тяжелые шаги железных воинов.

 "и все таки удобно, когда есть рычаги давления, пусть и такие грубые. Куда бы еще Гвен пристроить?".

 День прошел удочно, на всех участках работа кипела, а алхимики были просто в восторге, так как наконец добились успехов в изобретении "огнемета". Кучка представителей разных рас, в основном мужчины, облаченные в балахоны от которых несло запахом химических реагентов, вели себя как школьники, которые научились интересном играм. Но все их изобретения пока были в стадии разработки, хотя действующий партотип уже был собран.

 Солнце постепенно клонилось к закату, и в свою резиденцию Максим вернулся только после того, как стемнело, а на небе зажглись первые звезды.