Вскоре сквозь сон командир преторианцев услышал свой позывной:

— Первый, ответь третьему!

— На связи, — отозвался Ским, потирая лицо и стараясь проснуться. — Что там у тебя?

— Есть новости! — прохрипело в ответ. — Срочно в радиорубку!

Сон мгновенно исчез, лишь слегка резало глаза и была неприятная сухость в горле. Бросив последний взгляд на карту, легат подхватил автомат и бегом отправился на узел связи. Забрезжила надежда. Когда он вбежал, ему сразу протянули принятую радиограмму. Ским читал и не верил своим глазам: «Идем на помощь, готовьтесь к эвакуации. Расчетное время прибытия — час. Императрица».

Липкую паутину сонного состояния в голове легата как будто кто-то стер влажной тряпкой, сразу появились бодрость и ясность мысли.

Посмотрев на собравшихся в комнате, Ским поразился произошедшим переменам. Все как будто стали выше ростом, исчезла обреченность взглядов и поз. Приказав, чтобы это известие передали всем, легат вышел с узла связи.

Чтобы не распылять силы, он приказал оставить разрушенный дворцовый комплекс и сосредоточиться на базе флота. Незанятые в обороне стали готовить к взлету два транспортных корабля.

Позади кораблей, обстреливавших Элленею, появился из гипера последний линкор погибшей Империи и тут же окутался пламенем выстрелов главного калибра. Десантный крейсер сразу же превратился в огненный шар. Эсминец успел поднять щиты, но это его не спасло. Он прожил ровно десять секунд, после чего, разваливаясь на части, сошел с орбиты и огненным шаром рухнул на поверхность.

Затем линкор высадил десант на базу флота.

— Вперед, вымя дохлого шакала! — проорал Ком-Короб, ударив по кнопке сброса. — За Империю! За Род!

Капсулы десанта вышибло, и они устремились вниз. Он сам шел в первой волне десанта. За своих парней он был спокоен, немного волновался за ребят из террор-группы Алекса Вала, которые вместе с его заместителем Донаром отправились с ним. Все-таки это не характерная для них задача. Но ничего, справятся.

— Пленных не брать, — приказал на командной волне десанта Ком-Короб. — Смотрите, чтоб ни одна сука не ушла! Чем больше положим здесь, тем меньше придется уничтожать этих тварей потом.

Наконец-то подвернулась возможность отомстить Содружеству за все, что они натворили. Уж его десантники сегодня отправят к Хели не одного содружевца, да и он сам готов голыми руками рвать врага на мелкие кусочки. Злобно усмехнувшись своим мыслям, Ком-Короб машинально погладил цевье своего «малыша» — крупнокалиберной штурмовой винтовки Обаке-400, которую предпочитал всем остальным видам оружия.

Огненный шторм ударил с небес по противнику, а затем десант свалился практически в тыл и учинил там резню. Темная громада линкора, вышедшая на самую низкую орбиту, одним своим видом подавляла волю противника. Изредка на ней можно было разглядеть маленькие вспышки света, и уже только потом, по грохоту разрывов, оставляющих многометровые воронки, взметая в воздух клубы пыли, дыма и каких-то обломков, заставляющие вздрагивать землю, можно было догадаться, что это работает тяжелый калибр линкора, уничтожая врага, засевшего в укрытии. Противник, не ожидавший прибытия подкрепления к осажденным, растерялся. А когда до него дошло, что корабли прикрытия уничтожены, впал в панику и стал отступать. Несколько отрядов содружевцев попытались сдаться в плен, но их покрошили из стрелкового оружия.