Жабер свел брови.

— А почему в таком порядке: сначала коронация, а уже потом свадьба?

Терм вздохнул.

— Авель настояла.

Афин удивленно посмотрел на меня.

— Хочу сразу из грязи в князи, — отшутилась я. — Смысл становиться баронессой, если можно оперативненько стать королевой?

На самом деле я боялась, что Рустания, долго находясь без правителя, может превратиться черт знает во что, да и денег, хранившихся в старом дворце, уже было не вернуть, а коронация правителя куда более важное событие, чем его же свадьба.

— Ваше высочество, — вошедший без стука советник понял свою ошибку и, стараясь ее искупить, склонился в земном поклоне ("его высочество" при этом поднял глаза, будто спрашивая, чем он так провинился), — коронация скоро начнется.

Лицо Терма скривилось.

— О, нет, — прошептал он и вышел из зала.

Мы с жабером тихонечко захихикали, и из-за двери показался кулак будущего правителя, отчего мы засмеялись ещё громче.

— Но ладно, — успокоившись раньше меня, серьезно сказал Афин, — я пошел, мне как-никак короновать этого шутника, — м-да, уж на кого-кого, а на шутника Терм последнее время мало смахивал. — Да и ты сходи принарядись что ли, не каждый день суженого коронуют. — он скептически осмотрел мой наряд. Я хмыкнула. Подумаешь, мне одеяние главной королевской воительницы очень нравился, а мнение остальных меня не интересует (правда, испуганно-любопытная реакция увидевшей меня Адамиты, которая ныне занимала этот пост, мне польстила, и я не поспешила ее уверять в том, что она останется на нем и дальше). Но приготовиться к церемонии и занять место на балконе стоило — пока еще я не королева, и уступать место мне никто не кинется. Разве что король… Хм, неплохо, да?

Кстати, о внешности. Принимать облик человека Афин отказался наотрез. На мой вопрос почему, он ответил с присущей ему рассудительностью:

— А вдруг, став человеком, из моего сердца исчезнут те самые капельки королевской крови?

Я сделала вид, что поверила, хотя лично мне кажется, что он немного слукавил. Думаю, он больше всего боится, что, став человеком, окажется толстым, лысым и прыщавым…

Пока что я направилась в свою, приготовленную для «гостьи» комнату. На кровати уже лежало отглаженное персикового цвета платье, внизу стояли почти такого же оттенка туфли.

— Бе, — вспомнив, как меня готовили к предыдущему балу, мне стало плохо. Позвонив в колокольчик — как же это устарело, надо будет установить на стену магический звонок — я потребовала, чтобы это безобразие убрали и показали, где в этом замке находится гардеробная. Служанка поджала губы, но послушалась. Через несколько минут я стояла у огромнейшего шкафа с самой разнообразной одеждой. Правда, разнообразной — это слишком громко сказано, содержимое гардеробной в основном составляли платья. Платья для верховых прогулок, платья для обедов, платья для торжественных случаев… Служанка попыталась навязать мне одно с оборочками, но я твердо отказалась и остановила свой выбор на белой, мужского покроя блузке и узких брюках цвета хаки. Мягкие бежевые сапоги из тонкой замши весьма удачно дополнили этот наряд. Служанка недовольно меня осмотрела, похоже она тоже любила запихивать девиц в кисейные платья с корсетами. Что ж, скоро ей предвидеться такая возможность, не выходить же замуж в костюме воительницы. Хотя тоже идея. Но думать на этот счет времени не было. Коронация начиналась.

Когда я пришла на место событий, все лучшие места были заняты, и мне пришлось пропихиваться сквозь толпу, чтобы хоть как-то увидеть происходящее. К слову, мероприятие было не шибко интересное, и я бы вообще на него не пошла, если бы одна не шибко выдающаяся личность не пообещала на меня обидеться и отказаться от женитьбы.