— Даже на территории Двуногих? — подмигнул ей Остроглаз.

Листвяная Звезда привычно распушилась, но тут же одернула себя. Хватит, она больше не будет лелеять свои обиды и злиться, как бешеная лисица! Напротив, ей очень нравились новые отношения, начавшие складываться между ней и глашатаем, а о прошлом не хотелось даже вспоминать. Она вела себя глупо и постыдно, но теперь с этим покончено. Как она могла требовать уважения от глашатая, если сама даже не пыталась уважать его?

— Дай мне подумать, — ответила она. — Но учти, ты в любом случае должен с уважением относиться к «дневным» воителям и включать их во все события жизни племени. Они — наши воины, и на них, как и на всех нас, держится племя.

Остроглаз искоса посмотрел на нее. А потом осторожно спросил:

— Значит, такова наша судьба?

Листвяная Звезда снова остановилась и посмотрела в его глаза. Другие коты обгоняли их с обеих сторон, бросая любопытные взгляды.

— Судьба Небесного племени в том, что мы никогда не будем жить, отгородившись от других, — задумчиво ответила предводительница. — Мы не похожи на лесные племена, мы не должны встречать клыками и зубами домашних котов и бродяг, мы не будем гнать их прочь, лелея свою чистоту. Нет, наше племя открыто для всех.

— Будем принимать гостей, как приняли городских? — усмехнулся Остроглаз.

Листвяная Звезда вспомнила кровавые события, в которые Хлыст и его друзья втянули Небесное племя.

— Нет, конечно, должны быть какие-то правила, — согласилась она, и почувствовала прилив радостного волнения: еще бы, ведь ей сейчас предстоит расширить Воинский закон, чтобы сделать его пригодным для Небесного племени! Может быть, это и будут те самые «глубокие корни», о которых говорилось в пророчестве?

— Гости должны будут каждый день охотиться вместе с нами, — медленно начала она. — Но мы не будем обучать их боевым искусствам до тех пор, пока они не проживут с нами полную луну. А если они подвергнут наше племя опасности, то должны будут уйти. Небесное племя больше не предоставляет услуги своих воителей в чужих войнах! — прорычала она, скаля зубы. Потом вскинула голову. — Мы гордое, независимое племя, живущее по своим законам и уважающее себя! Мы не наемники!

Остроглаз вздохнул, потом кивнул и потерся головой о макушку своей предводительницы.

— Я горд быть твоим глашатаем, Листвяная Звезда! — шепнул он. Потом посмотрел на нее своими искрящимися зелеными глазами, подмигнул — и отправился догонять своих соплеменников.

Листвяная Звезда постояла немного, глядя ему вслед. Да, теперь она понимала, что с этот дерзкий и умный воитель никогда не станет ее ручным котиком, готовым слепо исполнять любые приказания. Нет, ее глашатай всегда будет упрямым и сильным, живущим своим умом и готовым отстаивать свое мнение. Впереди их ждет много споров, но ведь это, пожалуй, к лучшему. Остроглаз правильно сказал — она не может всегда и во всем быть правой. Став предводительницей, она получила в дар девять жизней, а не девять умов, а значит, совет мудрого кота, всей душой преданного своему племени, нужен ей, как воздух.

Глядя на своих товарищей, вереницей бредущих вдоль реки, Листвяная Звезда задумчиво прищурила глаза. Кажется, она решила все вопросы, кроме одного. Осталось позаботиться еще об одной, самой последней, тропинке своей судьбы.