— Посмотрим, кто кого!

Осторожно переставляя лапы, шажок за шажком она подбиралась все ближе к голубю.

Листвяная Звезда с бьющимся сердцем следила за медленным продвижением ученицы. Что и говорить, Чернушка обучила ее на славу! И все-таки Листвяная Звезда очень сомневалась в том, что Гречка сможет самостоятельно справиться с голубем. Он был слишком крупный, к тому же, заметно нервничал и явно собирался улетать.

— Рассредоточьтесь! — шепотом приказала Листвяная Звезда патрульным. — Забирайтесь на деревья, будем окружать голубя.

Остроглаз, Ловкач и Чернушка мгновенно разбежались во все стороны.

Листвяная Звезда влезла на дерево, росшее ближе всего к тому, где сидел голубь. Гречка была совсем рядом, ей оставалось преодолеть всего какой-нибудь хвост до дичи.

Листвяная Звезда бесшумно полезла вверх, когда тишину вдруг прорезал панический визг:

— Ой, берегитесь! Бегите оттуда, скорее!

Голубь с криком взлетел с ветки и скрылся в роще.

— Мышиный помет! — выругалась Гречка, сердито крутя головой.

Листвяная Звезда поспешно спрыгнула в траву и едва не столкнулась с Ловкачем, несшимся из зарослей ей навстречу. Глаза у него были круглые от страха, голос срывался на пронзительный визг. Перепуганный кот бежал, не разбирая дороги, и врезался в Чернушку, которая, не удержавшись на лапах, кубарем покатилась по траве.

— Лиса! Ой, там лиса! Лиса! — захлебывался визгом Ловкач.

— Да слезь ты с меня! — Чернушка спихнула с себя Ловкача и вскочила, шипя от злости.

Листвяная Звезда втянула в себя воздух. Так, что тут такое? Свежие пограничные метки в трех хвостах впереди и… сильный запах молодой лисы!

— Как ты узнал? — спросила она у Ловкача, съежившегося в высокой траве.

Тот встал, тщетно пытаясь пригладить вставшую дыбом шерсть.

— Я живу с другой стороны от этого дерева, — объяснил он. — То есть, жил до тех пор, пока здесь не поселилась лисица.

Листвяная Звезда с тревогой нахмурилась.

— Спасибо, что предупредил нас, — серьезно поблагодарила она. — Нам не нужна лиса на нашей территории! Придется собрать патруль и прогнать ее прочь.

— Уже не надо, — спокойно возразил Остроглаз, подходя к ней. — Лиса ушла.

— Значит, ты все знал? — ахнула Листвяная Звезда. — Но почему ты не доложил?

Остроглаз невозмутимо пожал плечами.

— А зачем? Я же убедился, что ее след ведет прочь с нашей территории.

— А мне ты по-другому сказал! — неожиданно взвизгнул Ловкач, бросаясь между предводительницей и глашатаем. В его круглых голубых глазах, обращенных на глашатая, плескался страх. — Ты сказал, что лиса решила навсегда обосноваться здесь, поэтому мне будет безопаснее перейти в ваше племя, чем оставаться здесь одному!

Червячок подозрения зашевелился в душе у Листвяной Звезды.

— Когда он тебе это сказал? — спросила она у Ловкача.

— Несколько дней назад, он пришел и предупредил меня о лисице, — с явным смущением ответил Ловкач. — И он был прав, верно? Ведь теперь, когда я поселился с вами, эта лисица меня не тронет?

Подозрения Листвяной Звезды переросли в твердую уверенность.