Человеку, как он сам считал, крупно повезло с семьей. Его в ней не просто приняли, но и признали, не попрекая прошлым, не загадывали на будущее. Здесь все помогали друг другу без слов. Здесь, впервые в жизни, Аслана любили и ждали, о нем заботились. С ним делились всем и советовались как с хозяином, главой семьи, и человек очень дорожил этим новым для него положением в жизни, в душе молча радовался, что его признали и он здесь нужен всем.

Может, потому это счастливое время пошло незаметно и быстро. Мальчишки взрослели. Присмотревшись и попривыкнув к человеку, сами стали звать его отцом. А случилось это после одного из сложных перегонов отары на другое пастбище. Старший — Димка вздумал повернуть овец к пологому склону, где спуск в распадок был не столь крутым и опасным, но поскользнулся и, не удержавшись на ногах, упал. Камень под ним сорвался и с гулом полетел вниз, сшибая с уступа другие камни. Мальчишка закричал от страха. Камнепад в горах всегда опасен человеку, тем более, что внизу в распадке зубами дракона топорщились обломки скал, следы множества оползней и камнепадов.

Димка хотел ухватиться за тощее деревце над распадком, но оно не выдержало.

Аслан заметил и, не раздумывая, бросился к мальчишке. Какая отара, он даже не оглянулся на овец, мигом сбившихся в кучу. Младший Костя еще не понял, не увидел, что случилось. Аслан успел вырвать мальчишку из-под осколков скалы, не дал ему упасть на дно распадка. Как опередил беду, и сам не помнил. Повезло? А может, сама судьба сжалилась над мальчишкой, успевшим притормозить падение на одном из выступов. Он ухватился за него, секунда, чтобы удержаться, оказалась подарком. Тут его поймал Аслан, вырвал из града камней, осколков, еле удерживаясь на склоне, с пацаном в руках, сумел выскочить, увернуться от каменного урагана. Но увесистый осколок сшиб с ног. Его мужик не увидел и не мог, не успел отскочить.

Их потащило вниз. Склон будто ожил и не давал встать на ноги. Им повезло, лавина не швырнула их на острые пики, а затянула между обломков, засыпала со всех сторон каменным дождем.

Лишь через три часа откопал их Костя с помощью собак. Пока зажили синяки и шишки, прошел ни один день. Но Димка всегда помнил, как вырвал его из камнепада Аслан. Пусть не все получилось гладко, досталось обоим, но мальчишке было дорого, что, забыв об отаре, о себе, бросился Аслан к нему на выручку. И в какую-то секунду отодвинул смерть. Он очень хотел, чтоб Димка выжил. О себе не вспомнил, хотя все в селении знали, что в камнепадах выживают немногие.

Татьяне никто не рассказал о случившемся. В горах почти каждый день бывали свои непредвиденности. Всего не предугадать. Но эти трудности сближали людей лучше, чем годы жизни под одной крышей.

Они вместе мокли под дождем и сохли у костра, пережидали грозу и спасались у огня от холода. Сколько перенесли они в горах, знали только мужчины.

Аслан привык к своей семье и старался не думать, как отнесутся к ней в Нальчике его отец и мать. Он не спешил знакомить и ничего не рассказывал о своей жизни в селении.

Знал, что никто не одобрит его выбор, что ему не помогут, лишь помешают. А этого он не хотел, а потому в редкие приезды в город о своей жизни в горах молчал.

Хасан понял сына по-своему. И был уверен, что тот остался в горах из жадности. Отара давала хороший доход, какой целиком достался Аслану. У него никто не требовал и не просил деньги, не спрашивали отчет. Все молча радовались, что человек прижился, обеспечивает себя сам, не прося и не ожидая помощи от родни.

Он теперь не просто жил, а и работал там, где далеко не каждый сумел бы выдержать и справиться.

Хасан конечно видел, как менялся Аслан. Если в первое время навещавший его Мишка рассказывал, что брату приходится слишком тяжко и вряд ли он выдержит в горах, а уже к концу года, приехав в город, Аслан сам покупал необходимое для жизни в селении и ни слова не обронил, что думает вернуться в город.