Он не просил денег у Хасана, но и ему не предложил. К матери не заехал. Очень торопился вернуться домой до темноты. Даже перекусить отказался. Был скуп на слова. И не позвонил никому из своих недавних друзей.

Аслан ни на что не жаловался. Приехав в город, побыл совсем немного и исчез. Хасана такая перемена обрадовала и насторожила. Он сразу понял, что в жизни сына появилась семья. Но почему он не хочет знакомить ее с ним — своим отцом…

— Моя жена! — Хасан смотрит на Татьяну, понимая, что только такая могла решиться стать женой Аслана, другие вряд ли ее приметили б.

Худая, большеглазая, она походила на усталую стрекозу, залетевшую в этот дом на короткий отдых.

— Где мужики? — повторил Хасан и заметил, как растерялся сын. Аслан глухо откашлялся и позвал Хасана во двор для разговора с глазу на глаз:

— Двое пацанов у меня. И Танюха с бабкой. Я с ними давно вместе дышу. Мне кайфово, ничего и никого больше не хочу. Меня здесь за своего держат, за родного. Чего еще надо? Я тут себя как заново сыскал, выковырнул из прошлого. Теперь и в селении мужиком и человеком считают. Семейным, а не уголовником. Старики и те здороваются нынче за руку. Не отворачиваются как в начале. Забывать стали, кем приехал сюда.

— Своих детей думаешь заводить? — перебил Хасан хмуро.

— Сначала самим на ноги надо встать.

— Это как?

— У меня двое ребят. Сначала их определю.

— Вспомни, сколько самому стукнуло! Еще пяток лет и говорить о своих детях будет уже бесполезно и смешно. Ты опоздаешь и никогда не заведешь родных детей. А чужие, как ни старайся, своими не станут. Это много раз проверено. Зря потратишь силы и годы.

— Отец! Остановись! Умей притормозить вовремя! Я не просто живу вместе с ними, а и пасем отару в горах. Они не помощники, а сыновья. Меня в городе, в своей семье так не любили, как здесь. Там меня лишь изредка вспоминают, а тут помнят всегда.

Аслан рассказал Хасану о нескольких случаях в горах. Мужик призадумался. С лица сползла кривая усмешка:

— Я ж думал, что ты подженился. Ну, многие мужики так живут, что греха таить. Без бабы трудно, хотя и с нею горько. Особо плохо, что дети у нее. Сразу двое! А это расходы и немалые! Вон Мишка только жену привел, она уже обоих нас трясет. Сплошные расходы, навара круглый ноль! А на твою шею сразу четверо свалились. И всем все надо, только успевай поворачиваться. Заботы и суета затягивают в трясину. Как справишься, потянешь ли эту лямку? Считай, всю жизнь на чужую семью станешь вкалывать и хребет ломать, а состаришься, уйдут силы, тебя выгонят, как старого пса, и скажут:

— Уходи, ты теперь лишний…

— Когда-то ты почти вот так обошелся с матерью и отказался от нее и от Мишки. Потому и о других судишь по себе. А как еще, к иным меркам не привык. Но не забывайся, я не всегда одобрял тебя…

— Вот как? — удивился Хасан.

— А что мне нужно одному и кто я без семьи? За те месяцы, что жил в горах сиротой, нахлебался и натерпелся столько, что смерть подругой посчитал бы и радовался б ей что подарку. Ведь я понимал, что дома, там в городе, я никому не нужен. Вы все старались поскорее избавиться от меня. Спихнуть хоть куда-нибудь, пусть даже на погибель!

— Ну, это ты уж загнул слишком круто! — побагровел Хасан не согласившись.

— Тогда почему отправили меня в горы одного, без помощников и подготовки, на верную смерть. Сколько раз чудом выживал. А вы все только удивлялись, что я еще дышу…

— Зря ты так поволок на нас!

— Знаю все! Мать будет на мешке с «бабками» сидеть, но мне и копейкой не поможет, потому как не держит за человека.