Повисла полная тишина, только волны плескались о чешуйки изумленных детей. Наконец, Тайга с трудом сглотнула комок в горле и мотнула головой в сторону берега.

– П-п-поплыли, – хрипло согласился Драко.

***

Они сидели неподалеку от озера, у костра, все пятеро, и молча смотрели на кусочек блестящего металла. Молчал даже Скай, находка его потрясла. Что до Тайги, то девочка уже сама не была рада своей затее. Одно дело – играть в смелых искателей легенд, и совсем другое – НАЙТИ то, что искал.

Первым молчание нарушил Дарк. Он легче остальных перенес шокирующую новость, видимо просто не до конца поверил.

– А может, совпадение? – спросил он робко. – Мало ли...

– Тысячу дней назад батискафов еще не было, – мрачно ответил Драко. – Даже нержавейку выплавлять не умели.

– Но если робот все перепутал? – Дарк встрепенулся. – Конечно! Он спутал датировки, вот и все!

– Нанометрия не допускает ошибок, – сухо отозвался робот, стоявший поодаль на берегу.

Дарк обернулся:

– Ты бы уж молчал! Выкопал неизвестно что...

– Известно, – возразила машина. – Объект является клапаном, рассчитанным на давление порядка сорока тысяч атмосфер.

– Ого, – Дарк уважительно посмотрел на стальной диск. – А по виду и не скажешь...

Тайга зажмурилась, яростно помотав головой.

– Я сплю. Я сплю и мне все это снится.

– Если бы, – угрюмо отозвался Драко. – Скай, а ты чего молчишь? Есть идеи?

Вожатый кивнул.

– Есть. Давайте вызовем из города аварийку, осушим озеро и все выясним.

Зло рассмеявшись, Тайга схватила злополучный клапан и сунула его под нос товарищу.

– Осушим озеро? Да? А если у него дна нет?!

– Ну все, с меня хватит! – рассвирепевший Скай вскочил. – Ты это затеяла, а сейчас отнекиваешься? Любишь летать – люби и крыльями махать! Да я сейчас тебе все чешуйки пересчита...

Его прервал удивленный голос Аракити:

– Ребята, а что с озером происходит?

Все вздрогнули. Подскочив от неожиданности, Тайга резко обернулась:

– Где?!

– Смотри, вот мои следы, – Аракити указала на хорошо заметные во влажном песке отпечатки когтистых лап. – Помнишь, я стояла тут и смотрела в воду?

Тайга недоуменно кивнула.

– Помню...

– Вот и я помню, – Аракити тревожно дергала хвостом. – Но с тех пор берег отодвинулся почти на метр!

Драко сдавленно вскрикнул, Дарк рефлекторно сунул голову под крыло. Тайга медленно встала, надеясь что ее хвост не дергается столь откровенно, как у Аракити.

– Хочешь сказать, из озера исчезла часть воды?

Аракити кивнула.

– Сама не видишь? Вода куда– то улетучивается! Словно... – тут она ахнула и зажала пасть крылом. Фразу докончил Драко:

– Словно пробку вытащили.

Повинуясь некому импульсу, все обернулись и посмотрели на скромно блестевший клапан. Даже Дарк высунул голову из– под крыла.

– Это невозможно, – заявил он чуть дрожащим голосом. – Мы бы не заметили утечку так скоро...

Тайга сглотнула.

– По домам? – спросила она нервно.

– Ну уж нет, – Скай резко щелкнул хвостом. – Вначале исправим то, что натворили.

Схватив клапан, он подошел к роботу.

– Верни деталь на то самое место, откуда ты ее взял, с точностью до микрона!

– Приказ ясен, – робот обвил щупальцем стальной диск и бесшумно скользнул в воду.