Изображение мгновенно исчезло, а командующему ударной группировкой вдруг стало на секунду холодно, что то всё же не вязалось с этими россиянами…

— Пошла картинка!

Радостно кто-то завопил от монитора, и вдруг разочарованно охнул:

— Пропала…

А потом вдруг завопил:

— Они сбили наших ребят! Я не вижу их отметок!

Стрэнджлав вскинул голову — отметок взлетевших самолётов действительно не было. Что за дьявол?! Они не видели никаких чужих отметок! Ни ракет, ничего! И пилоты не передали ни слова! Что здесь творится?! Пискнул селектор, кто-то из офицеров подошёл к нему, выслушал и вдруг с вытянувшимся лицом обернулся к адмиралу.

— Господин адмирал, наш флот окружён.

— Кем?! Вы соображаете, СКОЛЬКО нужно кораблей, чтобы окружить наш флот? И как вы себе это представляете?

Внезапно с треском лопнул монитор, выбросив сноп ярких искр прямо в лицо заоравшему оператору. Бронированная обшивка проводки по стенам командной рубки засветилась красным, завыл диким голосом кто-то из специалистов, одетых в наушники — те почти мгновенно раскалились добела и прожгли кожу. Вопли и крики разносились отовсюду. Гулко ударил выстрел, другой — самопроизвольно начало стрелять оружие морских пехотинцев, стоявших по традиции у входа в штаб, запахло палёным, горелой изоляцией, последнее, что увидел Стрэнджлав перед тем, как его глаза лопнули, это раздувающееся на глазах лицо его начальника штаба…

Галлер-третий отвернулся от примитивной камеры, выданной флоту особым отделом.

— Они отказались сдаваться. Снять маскировку, включить излучатели. Цель — штабное судно. В центре, слева от большого атомного авианосного корабля. Максимальная мощность! Затем огонь по крейсерам и судам сопровождения.

— Авианосцы?

Спросил кто-то из офицеров.

— Ими займутся лётчики. Передайте им приказ. Поехали, господа!..

Когда исчез маскировочный полог, перед глазами изумлённых американцев возникло то, что никто из них никогда не видел и больше не увидит… Огромная плоская платформа, возвышающаяся над водой метров на двадцать. На ней стоял длинный ствол, увенчанный шаровидным наростом, скрывающийся в односкатной надстройке на кроме. Тупой срез чудовищной машины засветился зелёно-синим цветом, затем ощутимо простым взглядом запульсировал. Вначале медленно, потом — всё быстрее и быстрее. Возник непонятный низкий гул, впрочем, быстро пропавший. От среза на волнах вдруг возникла светящаяся полоса, уткнувшаяся прямо в борт «Блю Риджа», ставшего словно пластилиновым. С такой скоростью начали оплывать надстройки и борта. С борта штабного крейсера что-то свалилось за борт. Именно что-то, поскольку человека это бесформенное, расплывающееся в воздухе на глазах никак напоминать не могло…

— Огонь! Огонь по готовности по этим чудовищам!

Истошно завопил командир «Миссури». Четыреста шести миллиметровые стволы изрыгнули огонь, выбросив светящийся от белого до грязно алого клуб выстрела, но снаряды даже не успели отлететь от борта, как взорвались, хлестнув градом осколков по палубе и надстройкам собственного корабля.

— Да что это?!

Помертвевшими губами прошептал коммандер — над крейсером с ужасающей скоростью промчалась летающая тарелка гигантских размеров, это её орудия перехватили и расстреляли в воздухе вылетевшие из стволов снаряды главного калибра.

— К-командир! Сигнальщики докладывают — эти монстры длиной почти в три километра, и высотой около четырёхсот метров!

— ЧТО?!! Этого не может быть! У россиян, да ни у кого в мире нет и не было подобного! Иначе бы мы знали!..

В этот миг адмирал ФЗК решил, что пора идти в бой и остальным кораблям Флота, и из-за носителей лептонных излучателей появились тяжёлые суда: уничтожители, закрыватели, потрошители, охотники…

…Командир подводной лодки «Мемфис» был знаменитостью в группировке.