— Тут есть неподалёку пещера… — начал было профессор, но я резко его оборвал:

— Пещера с печатью Авара? Не угадали. Место я выберу сам.

И не дожидаясь, когда профессор начнёт возражать, схватил его за плечо и потащил вглубь джунглей.

Профессор явно нервничал, а вся его страховка, быстро и бесшумно (ну, почти, я-то их слышал) двигалась следом. Но я и не сомневался, что будет иначе. Отлично, пусть идут. Мне, в общем-то, было только на руку, чтоб они шли за нами.

Пока шагал, насчитал не меньше десяти агентов, но что-то мне подсказывало, что их здесь куда больше.

Мы уходили всё глубже и глубже в лес. Там, за деревьями начиналась одна из деревенек Вайш, но туда я идти не собирался.

Я выбрал самое отдалённое место, как от храма, так и от деревни, и даже если какой-то зевака заметит нас, решит, что очередные здесь клановые разборки и наверняка даст дёру. Местные в этом плане довольно осторожны и знают, чем всё обычно заканчивается.

— Говори, где Лера, — я резко остановился, встряхнул Джонсона и пытливо уставился на него.

— У нас уговор, Никита, — растерянно улыбаясь, Джонсон пытался отодрать мои пальцы от своей рясы, — ты рассказываешь, как открыть проход, а мы тебе возвращаем сестру.

— Никакого уговора с вами у меня нет. Я открою проход лишь один раз и только для того, чтоб вернуть всех желающих землян домой.

Я оглянулся и повысил голос:

— Наверняка здесь есть те, кто хочет домой. Верно? — и уже чуть тише и только Джонсону, — но вы им не оставили права выбора. Где моя сестра?

— Она здесь, как только ты расскажешь, как открыть проход…

Кажется, у профессора пластинку заело. Я как следует, встряхнул его снова:

— Где. Моя. Сестра?!

— Отпусти, — внезапно Джонсон улыбнулся, той самой своей идиотски-дружелюбной улыбкой. — Твоя сестра у нас. И если со мной что-то случится, или вдруг я пропаду, твою сестру убьют.

Я усмехнулся, затем ощерился:

— Она здесь, на Хеме. Я уже убедился. Вы всерьёз ведь решили, что сможете захватить эту планету, разобраться с проходами? Ничего у вас не выйдет!

Я схватил Джонсона за горло покрепче, повернулся к кустам, туда, где прятались агенты.

— Выходите! — крикнул я. — Разговор есть.

Никто выходить не спешил.

Я повернулся к Джонсону, требовательно посмотрел и тот сипло выкрикнул:

— Выходите!

Справа, шурша кустами, вышло трое, затем двое слева и ещё двое позади нас. И ещё три агента так и остались стоять в укрытии, явно держа меня на прицеле. И всё-таки я не ошибся — всего десять человек. Негусто.

— У меня есть для вас всех предложение, — обратился я к агентам, заставив тех недоумённо переглядываться и вопросительно поглядывать на Джонсона, тщетно пытающегося оторвать мои пальцы от горла.

— Я могу открыть проход обратно. Я это уже делал и отправлял агента Карнаваса с позывным Роблэ на Землю. Вы должны его все знать.

Кто-то из ребят кивнул, кто-то растерянно нахмурился, кто-то опустил глаза.

— С Карнавасом у меня был уговор, он возвращает мне сестёр, я отправляю вас обратно домой. А после исходную точку закроют. Карнавас хотел, чтоб вы все вернулись, спецслужбы же, напротив, не хотят. Им плевать, что проход вскоре могут закрыть, а вы окончательно потеряете связь с домом.

— Ложь! — улыбаясь, выкрикнул Джонсон. — Не верьте ему, он пытается вас обмануть! Карнавас был предателем, мы все это знаем! Он хотел выдать землян местным властям! Агила лжёт, Хранители не могут закрыть проход.