Я молчал, зло раздувал ноздрями, вспоминая клонов Амара Самрата.

— Если я не соглашусь? — спросил я.

— Значит, человечеству придет конец.

Я нервно рассмеялся. Да она же мне выбора не оставила! Какой теперь будет моя жизнь? Буду, как Амар Самрат, выращивать клонов? Как Каннон — отбирать тела у своих детей, внуков, правнуков? Судьба словно насмехалась надо мной. То, что я так презирал, теперь мне предстоит ощутить на собственной шкуре.

— Тебя ждет немало нового, необычного, — подталкивала к решению меня Марана. — Тебе откроются все двери, все дороги, все секреты, которые простым смертным недоступны. Ты сможешь изменить мир, сможешь сделать его лучше. Ты ведь хочешь этого, ты думал об этом — я вижу.

— Как ты можешь это видеть?

— Синхронизация. Твоя жизнь, мысли, решения — все передо мной как на ладони.

Я посмотрел на шкатулку, медленно подошел к ней, все не решаясь взять. Поднял ее с пола, открыл. Внутри какой-то золотой каплевидный предмет на шелковой подложке, будто какая-то немыслимая драгоценность. Но так оно и было. Бессмертие — та самая драгоценность, за которую многие убили бы без раздумий.

Я осторожно двумя пальцами достал сосуд. Он был похож на семечку подсолнуха. Повертел его в руках, положил обратно, закрыл шкатулку и спрятал во внутренний карман куртки. Активировать его сейчас я так и не решился.

Я вернулся к саркофагу.

— Я взял сосуд, — сказал я.

— Ты его не активировал, — с укором сказала она. — Я тебя не выпущу, пока не активируешь.

Ну вот, теперь угрозы пошли в ход.

— Мне нужно время.

— Нет, — отрезала Марана.

Кажется, у меня и вправду нет выбора. Я опять вынул шкатулку и спросил:

— Каннон тоже знает, что ты, точнее, твое тело и копия сознания, находятся здесь?

— Нет. Никто не должен знать о сознании и теле. Ты тоже забудешь, когда покинешь гробницу. Если мне кто-то нужен, я сама зову. Поэтому активируй сосуд сейчас. Ты получишь доступ к одному из Разумов, сможешь управлять Стражами, сможешь использовать наши технологии.

— Управлять Стражами, Разумом, ясно, — кивнул я.

— Все эти разговоры тебе не нужны. Ты все забудешь. Активируй сосуд и уходи.

— Нет. Я не за бессмертием пришёл. Ты знаешь.

— Я знаю. Вы потеряли посох Шивы.

— Именно.

— Камень Шивы был один в своём роде. На Хеме подобных больше нет.

— Где тогда есть? — напрягся я, ожидая услышать самый худший ответ. Например, что забрать его можно только из нараки.

— Подобный камень есть в твоем мире. На Земле. Твой мир — двойник Хемы. Авар забрал этот камень здесь, на острове Хладных в источнике у храма Шивы. Там же, но на Земле, ты найдёшь и его двойника.

Я вдруг подумал, что мысль о нараке была не такой уж и плохой. Вернуться на Землю не проблема. Но вот как потом обратно вернуться на Хему? Без силы прорываться к аномалии через главный штаб вооружённых до зубов военных? Стоп! Я ударил себя по лбу.

— Все источники на Земле уничтожены, но источник Шивы до сих пор действует? — вспомнил я слова Каннон.

— Да, это так, — ответила Марана. — Ты теряешь время, у тебя его не так уж и много. Активируй сосуд, взамен я оставлю тебе часть воспоминаний и кое-что подарю.

— Подаришь, — зло усмехнулся я, чувствуя, что от подарков богини ждать ничего хорошего не стоит. Да и активировать сосуд я был еще не готов. Но у меня нет выбора. — Что нужно делать?

— Сначала активируй, сосуду нужна твоя ДНК, достаточно капли крови.