Сколько моя сила вызвала восхищения у одной половины команды, столько же вызывала зависти и открытой неприязни у другой. Но я воспринимал это спокойно. Да и Карим, видя все это, подбадривал:

— Ты выбрал путь власти, — по-философски изрекал он, — тебе придется завоевать их доверие, заслужить уважение, прежде чем они безропотно примут твою силу и покорятся твоей власти.

Помимо того, что я научился создавать обратную печать, с Каримом и Найдом на всякий случай мы разучили еще несколько дополнительных печатей артефакторики.

Теперь я умел ставить печать на комнаты и здания и узнал, что разрушить такую печать можно только разрушив полностью здание до основания. Потому что плетение опутывает все стены, пол и потолок, в объёме этого самого помещения. Убрав крышу и, к примеру, несколько стен, нарушить целостность печати нельзя.

Вечера я проводил со Стражем в своей комнате. Конечно, я бы предпочёл более приятную компанию, но мне необходимо было узнать побольше о том, как Амар Самрат управлял Империей и что имеется в его арсенале из божественных технологий.

Например, узнал, что Стражей создают с помощью специальной капсулы, которых на Хеме всего три и все они во дворце императора. Человека, зачастую преступника, помещают в эту капсулу, и его сознание заменяет Разум. Душа человека покидает тело не сразу, а лишь через несколько недель. А все это время новообращенный Страж вытесняет постепенно из тела душу преступника.

С одной стороны все это казалось чем-то отвратительным. Но с другой — наверное, это все же гуманнее, чем казнь. Душа медленнои безболезненно покидает тело. У преступников тамас нет такой возможности — их казнят, а жёсткость казни зависит исключительно от тяжести преступления.

А еще я понял, что весьма посредственно разбираюсь в законах Империи. В академии этот предмет начнётся только на втором курсе. А я, судя по всему, в академии больше учиться не буду. Теперь мне предстоит все постигать самому. Ну, или почти самому. Карим Абакар и Сэдэо теперь считают своей миссией обучать меня. Но это к лучшему: с хорошими учителями куда лучше, чем без них.

Кроме всего прочего, Страж, а точнее — Разум, шпионил для меня. Это было самое интересное. Я находился в Нинья-двар, но в то же время знал, что происходит во дворце Императора и у Южного утеса. Также Страж покорно отчитывался обо всех действиях и приказах Каннон. И ведь она даже не подозревала, что я слежу за ней. Как объяснил Разум, Каннон считает, что она единственный Хранитель на Хеме, оттого и ведёт себя беспечно. Если бы Амар Самрат не погиб, Стражи бы даже приказы ее выполнять не стали, потому что этот Разум и эти Стражи принадлежали императору и подчинялись исключительно ему. У Каннон же есть свой Разум, через который она и подключалась к Стражу в тот раз. А вот самих Стражей в ОРМ Милосердная Бодхи никогда не создавала.

Вечером в день затмения я был весь как на иголках. И если предыдущие два дня пронеслись галопом, то последние два часа тянулись так медленно, что казалось, будто сама вселенная нарочно его растягивает.

Вся команда: и сварга, и урджа, договорились собраться во дворике школы после заката. И как только в ночных небесах засияли Чандра и Фатта, я поспешил на улицу. Прибыл к месту сбора одним из первых, следом явился Найд. Видимо, не один я не находил себе места.

Найд, как руководитель команды, нес перед собой уже готовый посох. Его всего пару часов назад привезли из северного городка, где над ним работал лучший из мастеров севера.

Он чем-то напоминал посох Авара, но лишь отдалённо. Рукоять толще и темнее, навершие сделано по-другому. Камень внутри навершия был плотно закреплён витиеватыми коваными крючками. Но то, что внешне он отличался от посоха Авара, на самом деле не имело никакого значения. Главное в нем — камень шивы.

— Ты готов? — на выдохе, улыбаясь во весь рот, спросил Найд.