– Нам еще долго? – спросил Каспер. – Я жрать хочу.

– Потерпишь! – рявкнула Шайенн. – У нас жесткий график.

– Вы только взгляните на небо! – умилился Сэнди.

Каспер и Шайенн посмотрели вверх. Облака неслись быстро, будто в ускоренной съемке. Сэнди потер руки.

– Жду не дождусь! Я стану лучшим синоптиком года!

– И чего там такого особенного? – проворчал Каспер, который мрачно смотрел в окно и не понимал, в чем дело.

– Самое особенное это то, Каспер, – Сэнди разговаривал с верзилой как с ребенком, – что процесс запущен!

– Ты про Машину Судного дня? – вскрикнула Шайенн.

– Нет, – фыркнул Сэнди. – Про полярное сияние. Конечно, про Машину!

– Полярное что? – недоуменно спросил Каспер.

– Огоньки в небе! – бросила сестра. – Он над нами издевается, Каспер. И кое-кому скоро не поздоровится!

Шайенн метнула в синоптика убийственный взгляд.

– Успокойся, Шайенн! Мы ведь в одной команде, верно? – Сэнди прищурился.

– Ну конечно, – ответила она.

– Прекрасно! Веспер-Один нетерпим к отступникам. Он их так ненавидит, что наказание всегда одно – немедленное уничтожение. От нас просто так не уходят.

Он смерил взглядом Каспера, который нервно заерзал.

– Вы оба видели, как наш несравненный шеф избавляется от врагов. С ним лучше дружить. – Сэнди похлопал близнецов по плечам. – Вам-то беспокоиться не о чем. Иначе… Впрочем, давайте не будем зацикливаться на вещах неприятных и кровавых.

Сэнди прикрыл глаза и задремал. Каспер с сестрой обменялись встревоженными взглядами.

Грузовик несся вперед, а с небом тем временем творилось что-то неладное.

– В Вашингтоне ты едва от меня ушла. До сих пор не представляю, как тебе это удалось. Что ты сказала полиции?

Дэн собрался что-то ответить, но Эми не дала ему раскрыть их проделку.

– Они много чего о тебе узнали! ФБР в восторге. Кстати, им известно, как тебе удалось выбраться на свободу. А твоя благотворительная организация – липа чистой воды! Теперь они вовсю занимаются тем, чтобы вернуть тебя туда, где самое место таким, как ты, – в тюрьму! К слову сказать, в поезде с нами едут несколько агентов.

Изабель помрачнела, потом расхохоталась.

– Я тебе почти поверила! Агента ФБР вычислить легче легкого. Здесь их нет!

– Ты в этом уверена на все сто? – нагло спросил Дэн.

– Еще бы! – Изабель повернулась к Аттикусу. – Последний Хранитель. Самый последний, – угрожающе бросила она.

– Да, – тихо ответил Аттикус. – Первый из первых. Скажи, каково это – всегда быть второй?

Изабель помрачнела еще больше.

– Не тебе об этом судить, щенок!

– А кому же еще? Весперы – злодеи, которые друг другу глотки перегрызут, лишь бы выбиться в лидеры. В этом ваша слабость. Победители умеют работать в команде и готовы пожертвовать собой ради других. Весперы – жалкие неудачники! Так было и будет всегда!

Изабель махнула рукой, охранник мигом вложил в нее шприц. Изабель сняла с иглы защитный колпачок.

– Как тебе известно, наряду с моими прочими талантами, я превосходно разбираюсь в ядах. Я – личность незаурядная и всесторонне одаренная.

– Твои дети Иан и Натали куда умнее тебя! Они вовремя поняли, что ты паршивая мать! – воскликнул Дэн.