— Но неужели охрана забыла, как ее парализовали?! Когда люди подземелий успели очистить им память?!

— А ты уверен, что пауки стали бы во всем признаваться? — Рикки издал тихий рокот, заменяющий у него смех. — Кто признается в своем провале? Дора бы тут же отправила их назад в третий город. А им не хочется терять свое привилегированное положение. Двуногих в белых одеждах убили — чары спали, пауки смогли двигаться. И теперь стражники заявляют: мы никого не видели и ничего не слышали, а двуногие проникли во дворец через какой-то лаз.

Найл задумался: все вполне могло происходить именно таким образом. Надо будет поговорить с новым начальником стражи. А вдруг и скажет что-то Посланнику Богини… Или не сможет скрыть от него правду…

— Наверное, тебе следует поискать лаз в центре города, — тем временем сказала Энна.

Услышав ее последнюю фразу, Найл тут же подумал о Ларе, которого отправил в свой город, и о двух братьях, так пока и остающихся в медицинском центре. Они выразили желание вместе с Найлом бороться за освобождение своих соплеменников. Они-то выходили на поверхность где-то в городе и смогут показать Посланнику Богини место. Лар говорил, что его в свое время отправляли в библиотеку за какими-то книгами. Старой библиотекой пользовался и Аргон, новый управитель первого города от белых, Он собирал информацию о таинственном белом порошке, как он сам рассказывал Найлу. Посланнику Богини тоже следует туда наведаться — из разных соображений.

А пока он пожелал Энне и Вайгу спокойной ночи и зашел в палату к младшему из двух братьев, которые раньше жили в подземельях. Парень, которого звали Сур, уже не был подключен к аппарату, держащему за сознание: он больше не собирался самоумерщвляться.

— Что у тебя с лицом? — воскликнул Найл, увидев покрасневшую и слегка опухшую кожу.

— Ты можешь спросить и что у меня со всем телом, — с легкой грустью в голосе ответил Сур. — Хотелось, чтобы моя кожа побыстрее приобрела такой же оттенок, как у тебя и твоих друзей. Вот и полез сегодня днем на крышу. Решил позагорать. Но надо было начинать минут по пятнадцать, а я провалялся целый час, пока за мной не прибежал главный лекарь и силой не увел с крыши. Но уже было поздно…

— Ничего, это поправимо. Ожог пройдет, а ты еще будешь таким же загорелым, как я, — улыбнулся Найл, а затем задал интересующий его вопрос.

Сур сообщил, что люди подземелий используют несколько лазов в центре города — когда какой. Посланнику Богини следует найти большие железные крышки, лежащие на асфальте, и попробовать их приподнять. Под крышкой находятся железные ступени-рейки, по которым и можно спуститься в туннели. Крышки тяжелые: одному человеку поднять ее будет трудно.

Найл кивнул: он не раз видел подобные крышки на улицах северных городов и никогда не задумывался об их предназначении. В своем городе ему их видеть не доводилось.

— Пойдем прямо сейчас, — донесся до Найла ментальный импульс Дравига.

— Ты что, считаешь, что я среди ночи полезу в туннель? Давай-ка оставим это мероприятие до завтра.

— Но крышки нужно побыстрее заделать! — не унимался старый Дравиг. — Тогда никто из подземелий не сможет подняться на поверхность сегодня ночью.

Задумавшись на мгновение, Посланник Богини заявил, что сейчас вся их компания вернется назад во дворец и, если Дора пока еще не уединилась с начальником стражи, он предложит ей посадить по пауку на каждую крышку на площади и на улицах, примыкающих к дворцу.