— Кирилл, зачем ты так о маме? — Катя встала на защиту Милы.

— Милая моя будущая супруга, послушай, — беря ее ладони в свои, Кирилл посмотрел ей прямо в глаза. — Ты еще получишь возможность во всем разобраться самостоятельно. А пока будь умницей и не спорь со мной.

— Но ты говоришь о Миле Николаевне! — Катя недоуменно переводила взгляд с Кирилла на Максима Сергеевича. — Эта женщина, которой я не перестаю восхищаться! Я буду счастлива познакомиться с ней как можно скорее.

— Жаль только, что она не испытывает по отношению к тебе ничего похожего, — недовольно пробурчал Кирилл.

— Откуда ты знаешь? — не сдавалась Катя.

— Дети, не спорьте! — вмешался Максим. — Это глупо, в конце концов. Что за тему вы выбрали? Мы говорим о серьезных вещах, а не о детских обидах.

— Пап, ты, как всегда, прав. Тогда мы поручим тебе поставить маму в известность о предстоящем событии. Сам факт его существования будем считать решенным. Хорошо? — Кирилл поцеловал Катю и поспешил перевести разговор на другую тему.

О предстоящей свадьбе Мила все же узнала в один день с Максимом. Новость была слишком важной, чтобы Смыслов-старший откладывал ее до следующего утра. В этот день он решил не ложиться, пока не дождется ее возвращения с работы. Она позвонила около одиннадцати, сообщив, что заскочила на часок к Ире — единственной подруге, на которую у Милы всегда находилось время.

— Ты снова у Хмелевской?! — Смыслова очень хорошо помнила, что была удивлена сухостью и едва сдерживаемым раздражением в голосе мужа.

— Почему ты так странно разговариваешь со мной? — Мила представила себе недовольное лицо Максима и покачала головой.

— Не по телефону.

— Ложись спать. Не жди меня. Утром все обсудим.

— Не утром, а сегодня. Я сейчас заеду за тобой, — решительным тоном сказал Максим и быстро положил трубку. Он знал, что на том конце телефонного провода Мила сетует на то, что дала о себе знать. Она не пыталась скрывать этого, когда через полчаса он стоял в прихожей Иры Хмелевской, помогая жене надеть пальто.

— Мила, ну куда вы спешите? Дети малые плачут? — хозяйка пыталась задержать их. — Мы так не договаривались. Останьтесь.

— Нет, дорогая, спасибо. Мужчина, появившийся в нашей тесной компании, не позволит душевному разговору литься так же непринужденно, как было до его появления, — витиевато высказалась Мила, бросая косые взгляды на мужа. — В следующий раз продолжим.

— До свидания, — Максим улыбнулся и, обращаясь к Ире, заметил: — Приятно, что хоть с кем-то Мила говорит по душам. Такой собеседнице могу только позавидовать…

— А она с кем угодно, и с тобой с удовольствием побеседует, — ни с того ни с сего произнесла Мила, устраиваясь на переднем сиденье рядом с Максимом.

— Кто? — он вставил ключ в замок зажигания, прислушиваясь, как, поперхнувшись, двигатель заработал.

— Ира.

— Да? — Смыслов был польщен. Его слова в кои-то веки привлекли внимание. Это было похоже на ревность. — Обязательно воспользуюсь.

— Попробуй.

— Знаешь, я ведь тоже человек. Я мужчина, у меня есть чувства, я могу страдать и иногда мне нужно с кем-то об этом поговорить. У тебя никогда нет на это времени.

— Что за тон, Макс? Это ирония или что-то еще?

— Что-то еще, — Максим включил фары и осторожно тронулся с места.