Девушка смотрела в сторону, упорно стараясь не встречаться с Алом взглядом.

— Кейт, послушай, тебе придется найти в себе этот стержень, иначе все может обернуться печально. Я не хочу изолировать тебя от мира, но…

— Ты же обещал! — у суккубы по щекам потекли первые соленые капли.

— Вот об этом я и говорю. Любое слово, любое действие может вывести тебя из равновесия. А голод еще усугубил проблему. Пока ты выглядишь только как отъявленная истеричка, не желающая воспринимать доводы разума, — Ал решил говорить начистоту и попытаться достучаться хоть так. Не нравилась ему вся эта ситуация. Не может он быть с ней все время, оберегать каждую секунду, предугадывать очередной взбрык или поток слез.

— Тебе со мной тяжело, да? — инкуб кивнул, не веря, что до нее хоть что-то дошло. — Хорошо!

Кейт лучезарно улыбнулась, развернулась и направилась к машине походкой «от бедра». Ал хочет, чтобы она была стервой? Отлично, это она может!

Клуб встретил их оглушающей музыкой чего-то попсового и завлекательного. Хотя было все еще детское время — шесть часов вечера — народу здесь толпилось довольно много, кто-то сидел у бара, но большинство у помостов с шестами, на которых крутились полураздетые и совсем раздетые девушки.

Кейт никогда не была в подобных заведениях, но ей всегда казалось, что обстановка и сам стриптиз должны быть пошлыми. Несмотря на то, что это не самый дорогой стрипклуб из числа принадлежащих компании, она признавала, что это место отделано с определенным вкусом — тона преимущественно темно-серые и черные, а девушки выделяются ярким пятном на стальных, как будто зеркальных сценах. Это давало эффект приватности. Гости были в тени, которая не позволяла разглядеть лиц, на контрасте с ярким, блестящим помостом.

На пороге их встретил Берт и провел в кабинет, где уже дожидался репортер. К радости Ала, Ларент только что пришел, а значит управляющий просто не успел сболтнуть ничего лишнего.

— Джастин, как я рад! — широко улыбаясь, Ал обнял и похлопал по спине акулу желтой журналистики. — Присаживайся, выпьешь?

— Бурбон, благодарю. А что это за прелестное создание? — Ларент кивнул на замершую около двери Кейт.

Пока они сюда ехали, свой заряд стервозности девушка подрастеряла и теперь мялась у входа, не зная, что делать.

— О, познакомься, мой новый личный ассистент Кейт Оторн.

— Личный?

— Да, очень личный, — инкуб по-мужски хохотнул, но продолжил, оценив выражение лица девушки: — и моя будущая жена.

— Жена? Мисс Оторн, польщен! — Ларент взял ее руку и вместо того, чтобы пожать, приложился губами к тонким пальчикам. И уже Алу: — Ты, стервец, от меня такую красотку прятал. Я хочу эксклюзив.

— Он у тебя и так будет, не наглей.

— Это по поводу убийства, а я хочу эксклюзив о вашем романе и свадьбе. Вы давно знакомы с этим повесой, мисс Оторн? — Кейт растерялась. Что сказать? Что она работает в компании уже год и, естественно, была знакома с руководством или что она племянница второго партнера Эффусио? А может вообще, что они спят всего три дня? Хотя нет, вот этого точно не надо.

— Никакого интервью о личном, по крайней мере сейчас, — с акульей улыбкой ответил Ал. — Ты пришел за скандальными подробностями? Так давай, интересуйся!

Не сказать, что Ларент был доволен, что его отшили, но с другой стороны, он уже придумал концепцию статьи с учетом новых вводных. Плюс, маленькая месть с обнародованием факта этой связи немного грела душу. Да, «Завидный холостяк ЛА женится после убийства в стриптиз клубе» отлично будет смотреться на первой полосе.