— Что будем делать с предложением Джил. Мне правда кажется, что это не слишком хорошая идея. Мало ли что может случиться на этом балу. Вдруг меня кто-то привяжет?

— Кто, например?

— Тот, кто нанял колдуна. Ты же понимаешь, что этот полукровка, Брукс, на кого-то работает? Сам бы он не смог организовать такое дело.

— Ты права, с одной стороны. С другой — детектив не дурак, так что возможно все. Но вот насчет колдуна я с тобой согласен. Это ты его, кстати, подстрелила?

— Ага, — улыбнулась девушка. — Жаль, что не убила.

— Хорошо.

А до Кейт вдруг дошло, что еще пару недель назад она пришла бы в ужас от одной мысли об убийстве, сейчас же это казалось вполне естественным решением проблемы. Все-таки она изменяется, только превращается не в сексуальную маньячку, как все суккубы, а почему-то в хладнокровного и расчетливого демона. Странно, но даже это внезапное озарение ей понравилось. Девушке, в глубине души, всегда хотелось быть именно такой — рассудочной, жесткой, решительно борющейся за свое. А Ал был именно своим и ничьим больше. И пусть только кто-то попробует их разлучить — мало не покажется!

— Знаешь, — инкуб в задумчивости потерся подбородком о ее макушку, — я склонен с тобой согласиться насчет ремонта ауры. Но, все же, лучше этот момент перепроверить.

— Каким образом?

— Сам пока не знаю. Связь образуется после первого кормления и крепнет со временем. Так? Может попытаться что-то найти в библиотеке Сайласа? Вот только времени у нас нет.

— Если не найдем, все же имеет смысл оставить все, как есть или провести ритуал привязки.

— С ритуалом тоже все не так уж просто. Во-первых, мы не представляем, не только получится ли он вообще в таких условиях…

— Это демоническая сила, она от природы и всяких там аур не зависит, поэтому должно получиться, — возразила Кейт. — Если я правильно все поняла?

— И тем не менее… Кроме того, это не решает другую проблему — в ритуале используется несколько редких артефактов и заколдованных специально под тебя предметов. Причем, Джил этого сделать не сможет, нужен живой человек, добровольно готовый помочь. Сайлас уже начал поиск и того и другого, но на это требуется время, которого, опять же, у нас нет.

— То есть, ехать в любом случае придется как есть? И не поехать тоже нельзя. Точно никаких вариантов?

— Если и есть, то я о них не знаю, — покачал головой Катон. — Я все понимаю, Кейт, и мне жаль.

Девушка мягко высвободилась из его объятий и отвернулась. Ее настроение опять ушло из рассудочной в эмоциональную плоскость, и хотелось скрыть предательские слезы в глазах. Она была благодарна Алу за этот разговор, за то, что перестал с ней обращаться как с вещью, увидел личность. И ей хотелось доказать, что она хоть на что-то способна, а не только истерить и ныть.

Пару раз прерывисто вздохнув, суккуба уже хотела обернуться, но мужчина подошел сзади и обнял.

— Из-за чего ты на самом деле так переживаешь?

— Ты не знаешь, случайно, кто там будет?

— Твой отец будет, все старшие.

— И он?

— Мне жаль, — повторил Алиас. Он и сам не знал, как сможет пережить эту встречу и не попытаться убить урода. Не понимал, почему он готов пойти на что угодно, только бы не видеть слез его суккубы.

— Я не смогу, — тихо прошептала она. — Просто не выдержу. Мне страшно от одной только мысли, что я его вновь увижу. Ал, от него всего можно ожидать.

— Я буду рядом. Постоянно.