Рей Кобарн выругался, когда за поворотом увидел снегоочиститель, с трудом прокладывавший себе путь. Оказывается, на дорогу, ведущую в Аспен, ночью сошла большая снежная лавина. Всюду виднелись гигантские сугробы.

Двое мужчин на шоссе шли ему навстречу и махали руками. Рей остановился и опустил стекло.

— Что случилось? — крикнул он.

— Вы здесь не проедете, мистер! — предупредил один из мужчин. — По крайней мере в ближайшие три часа. Посмотрите сами, что творится. — Он указал на снегоочиститель, буксующий в сугробах. Просто стихийное бедствие. А все этот проклятый снежный буран прошлой ночью! Нам удастся расчистить дорогу лишь к обеду. Так что придется подождать, мистер!

«Да, — подумал Рей, — мужчина, похоже, прав. И в ближайшие несколько часов проехать по этой дороге нельзя. Поездка в Аспен отменяется, придется вернуться в отель. Карен, конечно, удивится, а потом наверняка обрадуется».

С трудом развернувшись на скользкой дороге, Рей направил машину в сторону отеля. Все его мысли были заняты Карен. Эта женщина появилась в его жизни совершенно неожиданно. За два дня он так привязался к ней, что просто не мог себе представить, как жил до этого знакомства.

В жизни Рея Кобарна было немало женщин. Уже в силу своей профессии ему приходилось часто иметь дело с представительницами прекрасного пола. Но к большинству из них Рей оставался равнодушным. С Карен же все оказалось по-другому. В ней было столько шарма и непосредственности, что Рей без памяти влюбился.

Ему хотелось всегда быть с ней рядом. Как только они вернутся в Денвер, надо об этом серьезно поговорить.

«Интересно, что сейчас делает Карен, — подумал Рей. — Видимо, сидит на террасе с чашкой капуччино. Как она отреагирует на его внезапное появление? Наверняка обрадуется». — Он улыбался, припарковывая машину на стоянке отеля.

Войдя в вестибюль, Рей бросил взгляд на террасу. Карен там не было. «Она, должно быть, в своей комнате, — решил Рей. — Тем лучше. Я сразу же поднимусь к ней».

В приподнятом настроении он вошел в лифт. Когда дверцы кабины открылись, Рей поспешил по коридору. Вдруг он услышал возбужденные голоса. Дверь одного из номеров была приоткрыта, и Рей оказался невольным свидетелем разговора между мужчиной и женщиной.

Когда же Рей обнаружил, что это номер Карен, то в замешательстве остановился. Он не понимал, что происходит. Кто этот мужчина? Почему он так раздражен? Сотни противоречивых мыслей пронеслись в голове Рея.

В этот момент дверь номера широко распахнулась и оттуда выскочил молодой человек, примерно одного возраста с Карен. На его лице было странное выражение — смесь ярости и разочарования.

— Дэвид, пожалуйста, останься! — услышал Рей голос Карен. — Мы можем обо всем поговорить и…

Рей почувствовал в своей душе странную пустоту. Было ясно, что между Карен и этим молодым человеком, быстрой походкой направившимся к лифту, существовали близкие отношения. Мгновение спустя за незнакомцем закрылись дверцы кабины.

Рей снова взглянул на номер и увидел стоящую в дверях Карен. Ее глаза скользнули по фигуре Рея.

«Ничего удивительного, — подумал Рей, — ведь она не рассчитывала, что я появлюсь так рано».

5

В отчаянии Карен хотела броситься за братом, но тот уже исчез в лифте. Тогда она снова посмотрела на стоявшего в коридоре мужчину и, наконец, узнала его.

«Боже мой, это ведь Рей! Но почему он сейчас здесь?»

— Привет, Карен! — услышала она его спокойный голос.