Учитывая, его сложное положение, и наложенную Командорией «дань», я подумал отказаться, но быстро отверг эту альтруистическую мысль. У меня самого после побега Мисти не осталось почти ничего, а чтобы пробраться к Тёмному Сумраку, потребуется хорошее снаряжение, оборудование и обмундирование… Так что десяток энергокристаллов были нелишними — и я забрал их.

Мы с солдатами Командори выдвинулись в сторону Кассифа — на двух просторных, бронированных фургонах, оснащённых мощным вооружением и в сопровождении шестёрки разведчиков на гравибайках.

— Вы из отделения Кассифа? — поинтересовался я у лейтенанта в один из первых дней пути, — Какие в городе новости?

— Не знаю, Шейн, — пожал плечами Таурус, — Мы из гарнизона столицы. Сюда прибыли в качестве усиления, и в Кассиф едем по той же причине.

— Можно узнать, по какой?

Лейтенант (что показалось мне странным), не особо скрывал их цели — быть может, был ещё неопытным, или не думал, что я могу представлять какую-то угрозу… А может, ему было просто скучно в дороге, и он хотел потрепаться с кем-то, кроме своих подчинённых. Поэтому Таурус ответил:

— В город сейчас сгоняют всех представителей Командории, кто находится в ближайшей доступности.

— Зачем?

— Назревает серьёзная работёнка. Одержимого ты уже видел, так что…

— Неужели ваше командование собирается организовать охоту на таких… Колдунов? — быстро сообразил я.

— Можно сказать и так. Только не в пустошах.

— В самом городе⁈

— Именно. Так что… Не хочу сказать ничего лишнего, но тебе, Шейн, лучше бы не распространяться об этом.

— Само собой.

— Да и вообще, — продолжил лейтенант, — Давай-ка присоединяйся к нам в этом деле. Ты хоть и «Однёрка», но мощная, я сам видел. Да и для операции, как я слышал, будут привлекать рядовых Пробуждённых. А у тебя, считай, будут мои рекомендации, так что после поимки твари получишь нехилую выплату, да и покажешь себя перед начальством. Глядишь, и работу хорошую предложат! Чем плохо-то? В Тёмный Сумрак тебя с твоей квалификацией, конечно, не пустят, но в другие аномальные зоны, да ещё и с опытом сумеречного охотника — запросто! Станешь инструктором, или командиром отряда, разъездной группы!

— Звучит заманчиво, — улыбнулся я, стараясь выглядеть заинтересованным, — Повезло, что я тебя встретил. Но ты как-то упустил момент — а что там за тварь такая, на которую будут охотиться в городе?

— Да всё та же, — поморщился Таурус, — Одержимый, судя по всему, да такой, который очень хорошо маскируется под обычного человека.

— А конкретнее?

— А конкретнее, если бы сам знал, я тебе рассказал бы только после подписания контракта. Так что, пока едем в город — подумай.

— Подумаю, — пообещал я.

Как и говорил лейтенант, до Кассифа мы добрались ровно за неделю — не отвлекаясь на просьбы о помощи селян, живущих в деревнях или небольших городках, и не поддаваясь на уговоры сопроводить торговые караваны.

При всех недостатках солдат этого ведомства (которых я раньше считал едва ли не примером чести и доблести) — у них было одно неоспоримое преимущество.

Исполнительность.

Отряд Командории имел приказ поймать на живца банду одержимого и его самого — и они это сделали. После этого им было велено немедленно отправляться в Кассиф — и это тоже было исполнено беспрекословно.

Железная, мать её, дисциплина…

Сам Кассиф, когда мы, наконец, прибыли к нему, произвёл на меня неизгладимое впечатление — хоть мои предки и были родом отсюда, сам я здесь никогда не бывал.