— «Налётчиков»? — усмехнулся я, выделив последнее слово, — Нет, не знал.

— Ну и сложил бы голову, если бы не мы.

— Знаю, — кивнул я, — И благодарен за помощь.

— А, да что там. Нам, новой элите, нужно помогать друг другу, верно? Ты чем занимался у себя в Кайтране, парень?

— Я охотник.

— Во-от как? — протянул лейтенант, — Моё уважение, опасная работа.

— Не настолько, как ваша.

— Что правда, то правда. Тем более, когда на трактах творится… Такое.

Я не стал спрашивать напрямую, но узнать требовалось:

— Давно Пробуждённые стали сколачивать банды и работать на большой дороге?

Лейтенант сверкнул глазами и пристально посмотрел на меня.

— А ты давно ли путешествуешь, что такие вопросы задаёшь?

— Недавно.

— Оно и видно. Этот урод судя по донесениям, объявился здесь пару месяцев назад, но в других частях королевства такие банды тоже есть…

— Необычное дело для Пробуждённых.

— Это не Пробуждённый, — дёрнул усом лейтенант, — Потому я и удивился, что ты не в курсе. Это… Мы называем их «одержимыми».

— Это как? — я сделал вид, что не понял.

— Сумрак изменяет некоторых колдунов. Пока неясно как, но мы научились их вычислять. Этого вот выискивали долго. Он постепеннл сколачивал банду, захватывая путников живыми, и подчинял их себе. Мы получали донесения, но прочёсывание местности ничего не дало, тем более что урод постоянно перемещался, так что… В Командории решили ловить на живца.

Теперь всё встало на свои места — и быстрое прибытие патруля в том числе. Но я не стал комментировать, что после того, как купца никто не предупредил, требовать с него денег было настоящим свинством…

Нет уж, раз мне встретился новый источник информации, надо было его использовать.

— Хреново, — только и сказал я.

— А то, — вздохнул лейтенант, — Так что путешествовать теперь стало опаснее.

— Так может, вы меня подхватите до Кассифа? Со смертью одного из ваших Пробуждённых у вас в патруле освободилось место. Лишний колдун в дороге не помешает, верно?

— Верно… — вновь прищурился Таурус, — В принципе, я могу завербовать любого Пробуждённого во время патрулирования… Документы есть?

— Разумеется.

— Отлично. Тогда собирай вещи, пройдёшь небольшую проверку на одержимость, когда мой зам освободится — и двинем к Кассифу. Через неделю будем на месте. Устроит?

Глава 10

Признаюсь честно — после слов лейтенанта о какой-то проверке на одержимость я изрядно напрягся — ведь моя магия имела больше общего, скорее, с сумеречными колдунами, чем с известными направлениями Пробуждённых.

Однако сдавать назад было поздно, да и в целом я прикинул, что раз не являюсь одержимым, и мной не управляет никакая сущность — бояться нечего.

Так и получилось — осмотревший место смерти одержимого сержант Командории провёл вдоль моего тела каким-то кустарным прибором, похожим на вилку с установленным между зубцами кристаллом. Тот равномерно мигал, но ничего более — и закончив с «обследованием», сержант только кивнул мне и сказал лейтенанту:

— Чисто.

— Ну и отлично! — явно обрадовался представитель Командории, бегло просматривая мои документы, — Собирай свои манатки, Каррано, и прыгай вон в тот фургон. Выдвигаемся через десять минут.

Упрашивать меня не требовалось. Забрав вещи, я наспех попрощался с парой охранников, выслушал их сбивчивые благодарности, и принял немного денег от купца за сопровождение.