— Предатель! — рявкнул мужчина и вскинул руку, выстрелив из небольшого магострела сигнальной ракетой в воздух.

Она взмыла в небо яркой вспышкой, и в тот же миг по обеим сторонам дороги начали подниматься куски дёрна с травой.

— Засада! — заорал Готфри, — Засада! Всем к оружию!

На мобили обрушился град пуль. Прятавшихся в неглубоких тайниках под землёй оказалось много — несколько десятков! Они сразу открыли по нам огонь — молча и расчётливо. Двух из девяти охранников на крышах застрелили моментально — не помогли даже амулеты.

Видимо, пули у нападающих были бронебойными…

Всё закрутилось в свистопляске боя. И тем страшнее было, что бандиты, атакуя нас, не произнесли ни слова…

Я мгновенно забрался по лестнице на крышу головного транспорта, чтобы не торчать на виду, и подхватив винтовку одного из убитых охранников, и… Увидел, что он не убит — а лежит без сознания.

Проклятье! Они не убить нас хотят, а заполучить живыми! Но зачем?..

В голове снова пронеслись картинки видения, и я понял — им нужны новые последователи… Тела, вместилища Сумрака!

— Старые боги, помогите, — процедил я, высовываясь из-за укрытия и несколько раз выстрелил в нападавших.

Снял двоих почти сразу, но потом был вынужден укрыться от сконцентрированного огня…

Позади что-то грохнуло, и третий грузовой мобиль в мгновение ока заволок туман. А уже через секунду он превратился в какой-то янтарь, заморозив всех, кто в нём был…

— Дерьмо грифона! — выругался я, снова высунулся — и увидел стоящего метра в тридцати от нас одержимого, которого не успел убить.

Он метал какие-то теневые заклинания — на моих глазах одно из них попало в выскочившего за каким-то лядом из кузова помощника Готфри и обездвижило его.

Ну держись, сука…

Вызывав теневую нить, я влил в неё побольше бурлящей внутри энергии и направил этот поток в колдуна.

Метнувшись, моё магическое оружие мелькнуло над дорогой, обочиной — и врезалось во вновь появившийся защитный купол одержимого. В этот раз я пробил его защиту — одежда на твари полыхнула и обуглилась, но до сумеречной сути мне снова не удалось добраться!

Тут же мои защитные амулеты начали нагреваться — высунувшись из-за борта, я стал отличной мишенью для прочих нападавших, и часть из них сконцентрировала огонь на мне…

Их было много. Охрана обоза положила около десятка бандитов, но в живых оставалось примерно в три раза больше…

Погрузившись в сумеречное зрение, я вдруг понял, что мы их не убили… Внутри тех нападающих, которые валялись вдоль дороги, всё ещё пульсировали сгустки Сумрака… И от них тянулись тонкие нити… Тянулись к одержимому!

Продолжая обстреливать транспорт, бандиты приближались — и я понимал, что это конец… Нам не справиться с таким количеством нападающих…

Над бортами пронеслась какая-то серая хмарь, зацепив одного из охранников, трясущегося рядом со мной. Он заорал, вскочил на ноги и перевалился через укрытие, рухнув на землю вниз головой…

Я понял, что это снова орудует тот одержимый — и если ничего не сделать, он сейчас закуёт в янтарь и наш мобиль!

Вскочив, я едва успел взмахнуть своей теневой нитью — вовремя! она мелькнула в воздухе, разрезала приближающееся облако тумана на две части, которые тут же потеряли форму, плотность, и порыв ветра разнёс их в стороны.

Заорав, я ударил своим колдовством по стоящему на том же месте одержимому ещё раз — снова безрезультатно! — и тут же скрылся за бортом, почувствовав, как два из трёх защитных амулетов на теле раскололись…

Неожиданно позади обоза послышался шум, и я узнал стрёкот пулемёта. Что за дела⁈ У нас не было такого тяжёлого вооружения!

На секунду снова выглянув из-за укрытия, я увидел, как мимо пронеслись несколько магоциклов.