Единственная возможность пробраться в «урочище» — три разных «ската», дороги, искусственно созданных сумеречными охотниками. Два находятся неподалёку от нас, один — на другой стороне кратера.

— Дерьмо грифона! — выругался я, разглядывая ближайший «скат».

Два мобиля, перегородившие съезд, четыре байка, полтора десятка вооружённых до зубов человек, пара Пробуждённых… Нечего и думать прорваться через такой заслон.

Второй спуск охранялся не менее надёжно…

Третьего въезда отсюда я не видел, да и «стрекоза» до него не долетела бы. Но во мне зрела уверенность, что и его «ублюдки» перекрыли — не настолько они были тупыми, чтобы оставлять один из входов в «урочище» открытым, перекрыв два других.

— Они нас ждут? — спросила сидящая на байке Мисти.

— Ждут, — кивнул я, — Хорошо, хоть не засекли мою «стрекозу»…

— Что будем делать? Может, есть смысл поехать к другой зоне Сумрака?

Я покачал головой. И сам думал над этим, но учитывая обстоятельства и то, как сильно поджимает время… Судя по имеющимся в компасе данным, за исключением этого кратера, до ближайшей сумеречной зоны, в которой водятся «ключеносцы», пилить примерно полтора дня. Сколько ещё после этого уйдёт времени на добычу «ключей» — неясно. А до моего двадцатилетия осталось всего три дня…

Три, мать их, дня — а потом я потеряю шанс добраться до Осколка, где сгинули родители… Так что нет, этот вариант был ближайшим и единственным, который оставлял мне хоть какие-то шансы реализовать давно придуманный и вдолбленный себе в голову план…

Впрочем, был вариант, на который я надеялся, и который ждал, когда направлялся сюда. Я был достаточно опытным охотником, чтобы замечать определённые закономерности поведения Сумрака.

И одной из таких закономерностей были Приливы. Они происходили с разной периодичностью в разных местах, но именно в этой области, вокруг этого «урочища» Приливы случались примерно раз в десять дней. И последнее такое «дыхание Сумрака» вырвалось из этой аномальной зоны аж двенадцать дней назад.

А значит — шанс того, что Прилив случится в самое ближайшее время, довольно высок.

Сильно долго ждать я не собирался — время, отведённое мне на поиск и активацию «ключей», стремительно утекало, но…

— Пип-пип-пип! — послышался звук из поясной сумки, перебивший мои мысли. — Пип-пип-пип!

Усмехнувшись, я достал сумеречный компас и посмотрел на мигающий у его основания крохотный красный кристалл. Мисти слезла с байка и присела рядом.

— Что он показывает? — спросила она.

Пожав плечами, я провёл пальцем по мигающему кристаллу.

Из компаса вырвался пучок частиц, закрутился и через мгновение превратился в иллюзорную, объёмную проекцию местности, в которой мы находились. С высоты птичьего полёта я мог разглядеть равнину, небольшие перелески, ручьи, холмы, практически идеально круглое «урочище», утопленное в земле, и клубящийся над ним Сумрак.

Но главное было в другом. Главное — это то, что проекция компаса показывала, как внутри этого клубящегося Сумрака, над самым центром аномальной зоны, формируется вихрь. Я видел, как он набирает силу, разрастается, и начинает медленное расширение во все стороны.

— Прилив, — запоздало ответил я на вопрос Мисти. — Компас показывает, что совсем скоро случится Прилив.

Глава 26

— Ты готова?

— Готова.