Ползучий «трамплин» — неприятная штука. В зависимости от его силы можно отделаться небольшими ушибами, если аномалия подкинет незадачливого охотника на пару метров — а можно и расстаться с жизнью меньше чем за секунду, если гравитационное воздействие окажется чересчур сильным и разорвёт в клочья…

Бдительность… В сумрачной зоне самое главное — бдительность…

К развалинам, в которых остался байк, я подходил настороже — но с каждым шагом чувствовал нарастающее внутри напряжение. Может быть потому что надпись на руке никак не давала успокоиться, а может, по какой-то другой причине…

Пройдя по заваленной обломками зданий площади и осторожно выглянув за угол, я выругался.

Люди!

Худшие из монстров, каких можно встретить в аномальной зоне!

«Ублюдки»… Банда сумеречных охотников, встреча с которой в дикой местности грозила закончиться смертью в большинстве случаев.

Четверо расселись вокруг магической горелки и что-то готовили, а пятый сидел на моём байке! Сволочь! И я знал эту сволочь!

— Дерьмо… — вполголоса выругался я, делая пару шагов назад, стараясь не шуметь. Прав был отец — не надо было идти к байку… Но как добраться до города?

— Оп-па!

Голос, раздавшийся за спиной, заставил резко развернуться и выхватить из кобуры магострел. Но я тут же замер, увидев направленные на меня стволы двух винтовок.

Проклятье, ну чего мне стоило проверить всё перед тем, как соваться сюда? С другой стороны — как я должен был их обнаружить? «Стрекозы» у меня нет, а без неё ощутить спрятавшихся в развалинах охотников мог разве что опытный маг…

А я… У меня пока нет способностей. И не будет, если мрази отберут у меня добытый ключ…

Эта мысль резанула внутренности холодным лезвием, но развить её я не успел.

— А мы тебя заждались, — произнёс один из «ублюдков» — худощавый, рыжий, с оспинами на лице и в кожаной куртке с нашивкой в виде собачьей головы из пасти которой капала слюна, — Давай шагай! Только пукалку свою брось. Медленно!

Он повёл стволом, и мне не осталось ничего, кроме как повиноваться. Ничего, ничего… Если не грохнули сразу — есть шанс… А у меня в рукаве спрятана пара секретов для вас, твари!

Бросив магострел к ногам охотников, я развернулся и с поднятыми руками зашагал к внутреннему двору крепости, где оставил байк. Двое двинулись следом, держась в паре метров позади. Выйдя из-за угла, я наткнулся на взгляды четвёрки, устроившихся у импровизированного костра, а затем заметил ухмыляющегося козла, всё также сидящего на моём байке.

Грязная сволочь, придётся после него спиртом сиденье протирать!

Коренастый бородач с носом-картошкой, оттопыренными ушами и механической системой линз вместо правого глаза, в своём кожаном, заляпанном грязью плаще на моём байке смотрелся нелепо — но я знал, что его неказистый внешний вид обманул немало сумеречных охотников, которые поплатились за то, что недооценили урода.

Эта мразь завалила много хороших ребят…

— Ка-а-акие лю-ю-юди! — растягивая слова, произнёс «ублюдок», и не думая слезать с моего магоцикла. Окуляр его глазного импланта с жужжанием выдвинулся вперёд, — Са-а-а-м Шейн, гроза аномальных яслей!

Прочие «ублюдки» встретили его идиотскую шутку наигранным смехом, а один из моих конвоиров, подойдя ближе, бесцеремонно пихнул меня в плечо.

— Влас, — процедил я, — Тебе родители не говорили, что садиться на чужой байк чревато? Можно зубов недосчитаться.

— Как громко ты называешь эту груду металлолома, — похлопав по рулю, издевательски заметил Влас, и неспешно слез с магоцикла, — Удивлён, что она вообще ездит.