— Послушай, ты им уже ничем не поможешь, — я посмотрел в глаза Флавия, в которых увидел отчаяние, боль, усталость и ненависть.

— Я должен был успеть, — бормотал он, когда я уводил его к воротам.

— Ты бы успел, — ответил я, испытывая такую же ненависть к монстрам, что и он. Затем показал на тела, которые поджигал лавовый кот. — И оказался бы среди них.

Старик вдруг угрюмо замолчал. Когда мы вышли за пределы Эдема, он угрюмо посмотрел на меня.

— Ты выполнил свою часть сделки, Рагнар, — выдавил он. — Теперь моя очередь.

К этому времени Пал Палыч справился со своей задачей и оказался рядом с нами. Лея забралась на плечо.

— Тогда пошли с нами, — вновь предложил я.

— Я подумаю, — кивнул он.

Мы вышли к небольшой сгоревшей рощице, затем старик свернул к пересохшему речному руслу и повернул к оврагу. А потом прыгнул в него.

— Сюда, — услышал я его голос. — Прыгайте.

Я последовал за ним. Яма оказалась с секретом. В земляной насыпи был пробит ход. Причём с помощью какой-то магии. Слишком ровный и прямой, причём его стенки монотонно мерцали.

Сколько мы шли я так и не понял. Миновав несколько развилок, подошли к выходу.

— Где-то там по идее ваша точка, — Флавий махнул рукой в сторону, и я заметил ярко-красное свечение.

Да это не точка, а самый настоящий портал. Шар в мой человеческий рост вальяжно крутился в воздухе, зависнув в паре сантиметров от земли.

— Да, это он. Тот самый, — ответила Лея. — Рядом никого не вижу.

Мы огляделись и направились к нему.

— Ну что, ты хорошо подумал? — повернулся я на ходу к старику.

Флавий не ответил, держа руки на поясе.

Неподалёку задрожала земля. Старик хищно улыбнулся.

— Да, я с вами, — кивнул он.

Когда мы были возле точки, питомцы исчезли в пространственном убежище. А я повернулся, встречаясь взглядом со стариком.

— Тогда хватайся за меня, чтобы не потеряться в тоннеле, — ответил я.

На морщинистом лице Флавия расплылась улыбка. Земля у него под ногами дрожала всё сильнее.

Он не собирается заходить в портал. Он хочет умереть.

— Спасибо за помощь, Рагнар, — печально улыбнулся старик. — И прощай.

Он резко толкнул меня в портал. И когда точка перехода почти поглотила меня, последнее что я увидел — появляющуюся из-под земли зубастую челюсть онии, которая почти сомкнулась вокруг Флавия. Старик держал две гранаты в руке и продолжал улыбаться.

Глава 3

Мы молниеносно пронеслись по извилистому искрящемуся тоннелю, и нас выбросило на какое-то поле, густо заросшее травой и цветами.

«Какого хр*на⁈ Зачем Флавий это сделал⁈» — закричала Лея.

«Он всё равно никуда не собирался», — ответил я.

«Но зачем было себя убивать⁈»

«Он потерял семью и последнюю надежду на спасение, — объяснил я паучихе, вспоминая взгляд старика, в котором иногда замечал усталость и отчаяние. — Ты лучше скажи, где мы».

Хотя… я и сам мог это понять. Представил перед собой карту переходов, которая отпечаталась у меня в памяти, затем увидел нить тоннеля и свой мир, точнее Российскую Империю. Мы на востоке.

Буквально в это же время среагировала и Лея.

«Мы на Алтае. Только бы понять, как найти этого призрачного стража. Ни черта непонятно», — с досадой выпалила паучиха.

Я же чётко видел маршрут. Махаон вместе с силой передал и объемную магическую карту. Мало того, я видел месторасположение Драгомира, того самого стража, который нам был нужен.