— Жора, надо бы вмешаться, — тихо я пробормотал, подходя к своему телохранителю. — А то там нашего друга взяли с поличным.

— Понял, кинжал только возьму, — Жорик выскочил из комнаты.

— Догонишь, — бросил я ему вслед и направился к выходу.

Телохранитель поравнялся со мной, когда я уже заходил в парк. Различил в слабом свете фонаря Кирилла. Парень стоял на коленях, руки были заложены за голову. Седьмое пекло! Да что тут происходит⁈

«Чувствую магию, — пробормотала Лея. — Кажется, засада».

«Посмотрим», — бросил я в ответ, чувствуя, как голова слегка начинает кружиться от резкого выброса адреналина.

— Кир, ты чего на коленях? — я обратился к парню, когда ещё только подходил к эместу засады.

— М-м-м, — только лишь и ответил он. Кляп точно не методы службы безопасности.

Хранитель появился в тот момент, когда в нашу сторону уже летела какая-то штуковина вроде куба. Она упала между мной и Жориком, выплескивая энергию.

Силовой барьер! Паренек с черным посохом тоже оказался отсечен от меня. Ни он, ни Жорик не успели ничего предпринять.

Кирилл продолжал стоять на коленях, будто кто-то его прибил невидимыми гвоздями.

Мы оказались словно в какой-то большой магической скорлупе. Чуть встороне я увидел и замначальника СБ.

— Рома, если это какой-то розыгрыш, то сразу говори. Терпеть не могу сюрпризы, — раздраженно ответил я, но понимал уже, что это тот самый странный любитель принимать чужие облики.

Не-Роман ещё пару секунд изучал меня, затем лицо его расплылось. Теперь на меня смотрел холодным взглядом тот самый короткостриженный седой мужик, которого я встретил на аттракционах.

— Да кто ты, мать твою, такой⁈ Что тебе нужно? — спросил я его, мысленно готовясь к бою.

Незнакомец лишь усмехнулся, выдувая пар из ноздрей, и бросил в меня несколько игл. Движение было резким, четким. А ещё я понял, что в этом пространстве мои движения заторможены. Я не успел выхватить боевой лук.

Почувствовал достаточно болезненные уколы. Яд подействовал моментально. Я сразу же упал, парализованный.

Лея просто умница! Тут же среагировала, «поставив» мне противоядие.

«Парализующий яд, — хмыкнула она, — простенький и понятный. Ничего особенного».

Я же решил доиграть этот спектакль до конца. Притворился обездвиженным. Похоже, сейчас он меня убивать не будет. Значит, готовит что-то особенное.

— Меня зовут Палач, — представился он. — Сам понимаешь, какой у меня род занятий. На тебя пришел заказ, так что уж извини. Тебе просто не повезло, парень.

Убийца швырнул в мою сторону овальный предмет, который развернулся в портал. И меня тут же затянуло в него.

Перенесся я мгновенно.

Вокруг сгустилась кромешная тьма, лишь капли стучат обо что-то металлическое. Затем сверху загорелся какой-то источник света. Когда глаза привыкли к свету, я увидел перед собой все того же мужика.

— А теперь ты познакомишься с моей крошкой, — мрачно пробормотал он. — Будет совсем не больно. Чик, и готово!

Впереди блестел металлическими боками какой-то серебристый ящик. К нему меня и потащил за шиворот убийца.

Глава 16

— Вышел Леший из тумана… — бормотал себе под нос Палач, продолжая меня тащить к металлическому коробу.

«Ой, не нравится мне это, — пробормотала Лея. — Кстати, и я не могу ничего сделать. Что-то связывает меня. Так бы давно уже укусила».

«Ждем, Лея. Успокойся, все под контролем», — ответил я волнующейся паучихе.

«Вон та блестящая х*ровина мне совсем не нравится, — запричитала Лея.