Я вновь не застал Саню в комнате. В коридоре встретил Кира, который сказал, что тот прописался в тренажёрном зале.

Стараясь отвлечься от мыслей, я решил присоединиться к своему соседу. Спустился в тренажерный зал, где оторвался как следует.

Когда в очередной раз делал жим лежа, поднимая 80-киллограммовую штангу, почувствовал, будто внутри меня что-то щелкнуло. Перстень нагрелся, затем начал жечь палец. Штанга показалась мне легче, а поднимать я её стал с бо́льшим энтузиазмом.

Выходит, что перстень Лучника помог мне и в этот раз. Произошёл резкий скачок навыков? Надо будет проверить на очередном спарринге по фехтованию. Да и этот садист Удавкин, думаю, загонит на ещё какую-нибудь полосу препятствий. Меня интересовали реакция, уклонение, сила и выносливость. Последний пункт я проверил именно здесь, потренировавшись ещё около часа.

Никогда я не испытывал это тело экстремальной нагрузкой, боясь какого-нибудь разрыва связок или другой травмы. А тут понял, что стал значительно выносливей. Чтобы окончательно удостовериться в этом, я вышел на пробежку. Саня согласился бежать вместе со мной. Когда я в ускоренном темпе пробежал два километра, он смотрел на меня, словно на божество.

— А как ты так? Не понял, — пробормотал он, уже отдышавшись после попытки догнать меня.

— Тут секрета нет. Продолжай тренироваться. Не останавливайся. И у тебя будет получаться так же. Ну или почти так же, — ответил я, ухмыльнувшись.

Дальше мы трусцой пробежались до общежития, где посетили душ. Освежившись я вышел из него, вытирая на ходу полотенцем волосы, когда услышал ментальный крик Леи.

«Есть! Получилось! Появилась связь!» — вскрикнула она.

Через минут десять мы с Жориком уже перенеслись к Убежищу, где нас встретила взмыленная Раиса Павловна.

— Давайте быстрей! — вскрикнула зельеварщица и махнула своей внучке. — Варя, закрой купол. Быстрее!

Рыженькая девушка в легком платьице выпорхнула из небольшого недавно построенного здания у входа, которого я раньше не замечал. Провела рукой, на запястье которой заблестел золотом тонкий браслет, и вход, через который мы вошли, затянуло магической плёнкой.

Затем девушка плеснула какую-то серую жидкость из появившегося в руке пузырька в сторону купола, и он уплотнился.

— Так надежней, — прокомментировала действие своей внучки бабка, и махнула в сторону лаборатории. — Пошли. Первым делом ящик.

Когда мы очутились в просторном помещении со стеллажами растворов и зелий, бурлящими на магическом огне миниатюрными котелками и каким-то большим экраном на полстены, я надел паутинные перчатки. Протянул Раисе Павловне ящик, затем ту самую злополучную черную звезду. Она взяла их, предварительно натерев руки какой-то мазью. Затем вытащила из гнезд остальные фрагменты и разложила на столе.

А потом её руки замелькали, отточенными движениями выхватывая с полок различные пузырьки, смешивая растворы, плеская на черные предметы на столе.

Я заметил, как вновь появилась дымка, услышал в своей голове нарастающую какофонию. Но теперь это было словно агонией неведомой мне силы.

— Да что ж такое! — зельеварщица вдруг резко повернулась и плеснула в меня прозрачным противно-пахнущим раствором. Затем подумала и то же проделала с Жориком.

Когда процедура была завершена, бабка устало выдохнула, затем обвела нас потухшим взглядом.

— Вот что, братцы. Я вижу, вы ни черта не понимаете, что происходит. Пойдемте-ка на лужайку. Настало время нам побеседовать.

Я выпустил Пал Палыча, который начал путаться у меня под ногами. Он явнопонял, что я его оставлю ещё на некоторое время.

Когда мы вошли на «лечебную» полянку и уселись на широкую лавку, Раиса Павловна махнула Варе:

— Внученька, у нас же чай наш фирменный остался? Со зверобоем и лимонником.