Белохвост с Дымом стояли в тени кустов возле края поляны; потом, быстро переглянувшись между собой, они приблизились к Невидимке и Черному Когтю из Речного племени и склонили головы в любезном приветствии.

Белка приветливо повела ушами, заметив, что ее сестра оставила целителей и направляется к ней.

— Мне здесь так нравится! — глаза у Листвички сияли, и Белка сразу догадалась, что та чувствует присутствие Звездного племени. — Сама поляна меньше, чем возле Четырех Деревьев, но зато здесь так безопасно!

Неожиданно Огнезвезд в несколько прыжков пересек поляну и, крепко вцепившись когтями в кору дерева, влез на нижнюю ветку.

— Чернозвезд! Пятнистая Звезда! Однозвезд! — зычно крикнул он. — Я думаю, здесь нам всем хватит места!

Чернозвезд последовал его призыву и с проворством, удивительным для такого огромного кота, вскарабкался по стволу и встал рядом с Огнезвездом.

— Похоже, Чернозвезд до смерти жалеет о том, что не догадался первым влезть на эту ветку! — прошептал Уголек на ухо Белке.

Пятнистая Звезда устроилась в развилке ветвей, неподалеку от Огнезвезда с Чернозвездом, а Однозвезд залез выше, так что очутился над всеми тремя предводителями.

Невидимка аккуратно уселась на один из толстых скрюченных корней дуба, остальные глашатаи присоединились к ней. Белка поежилась: никогда еще отсутствие глашатая Грозового племени не казалось ей таким заметным.

Огнезвезд громко прокричал:

— Коты всех лесных племен, добро пожаловать на новое место Совета. Звездное племя указало нам путь сюда, и мы благодарны ему за это! — Он помолчал, дожидаясь, пока стихнут все голоса, а потом вежливо кивнул предводителю племени Ветра: — Однозвезд, ты готов открыть Совет?

Предводитель племени Ветра встал, уверенно держась на толстой ветке. Глаза его сверкали в лунном свете, шерсть окрасилась в серебро. Белка вспомнила, как он сбивался и дрожал, когда в первый раз обращался к племенам после смерти Звездного Луча. Теперь от этой неуверенности не осталось и следа. Однозвезд держал себя так, словно с рождения возглавлял свое племя.

— В племени Ветра все отлично, — доложил он. — Я совершил путешествие к Лунному Озеру и получил от звездных предков имя и дар девяти жизней.

Поляна пришла в движение, отовсюду посыпались поздравления, и Белка с удовлетворением отметила, что Однозвезда приветствуют во всех племенах. В этом не было ничего удивительного — Однозвезд пользовался уважением в лесу, кроме того, его право на власть было подтверждено самим Звездным племенем, поразившим дерзкого Чернохвата. Белка поискала глазами Паутинника и остальных верных сторонников Чернохвата. Интересно, они тоже приветствуют предводителя, которого еще недавно собирались убить? Паутинника нигде не было видно, а черная Сумеречница сидела под кустом, не сводя немигающего взгляда с Однозвезда.

Тот важно склонил голову.

— Сегодня утром Хмуролика, Корноух и Грач изгнали с нашей территории лисицу, — продолжал он. — Они славно сражались, и я уверен, что лиса не посмеет вернуться назад.

Толпа внизу взорвалась радостными воплями — в основном кричали воины Ветра, но и остальные тоже не отставали.

Белка и не подумала участвовать в общем хоре.

— Он ни словом не обмолвился о мятеже Чернохвата! — шепнула она Угольку. — А про Грозовое племя вообще ни слова — ни о том, что мы помогли им в битве, ни о том, что предупредили об этой мерзкой лисе!

— А ты считаешь, он должен был об этом упомянуть? — серьезно спросил Уголек.

Тем временем Однозвезд продолжал:

— Мы произвели в воины двоих оруженосцев. И сегодня я с гордостью представляю вам полноправных воинов племени Ветра — Совку и Проныру.