— Листвичка!

Молодая целительница застыла на месте, с шумом втянула в себя воздух и обернулась.

— Да, Пепелица?

— Пошли скорее! Почему ты отстаешь?

Листвичка сощурила глаза. Ее соплеменники только-только покинули поляну, они еще не могли добраться до моста, а тем более вернуться назад за своей целительницей. «Неужели Пепелица намеренно не подпускает ее к Грачу?»

— Да, Пепелица, я уже иду.

Взглянув через плечо, она поймала на себе печальный взгляд Грача. Делать было нечего, и Листвичка печально поплелась в кусты следом за наставницей.

«Я — целительница! — твердила она мысленно. — Я не имею права любить Грача, а он не может любить меня!»

Всю дорогу до лагеря Грозового племени она повторяла про себя эти слова, но… думала только о том, каким потерянным взглядом смотрел ей вслед Грач.

Сладкий аромат защекотал ноздри Листвички, и кто-то тихо позвал ее по имени. Сначала она подумала, что ей снова приснилась Пестролистая, бывшая целительница Грозового племени. Но когда она открыла глаза, то увидела перед собой прекрасную серебристо-серую кошку с прозрачными голубыми глазами. Звездный свет сверкал под ее лапами, переливался на кончиках усов.

Листвичка растерянно моргнула:

— Ласточка?

Она поняла, что видит сон, и встала.

— Зачем ты пришла, Ласточка?

Задавая вопрос, она уже знала ответ — Ласточка спустилась с небес, чтобы поговорить с ней о Граче. Острое чувство вины пронзило целительницу. Ласточка с Грачом любили друг друга, но потом прекрасная Речная кошка погибла, спасая друзей от ужасного хищника Острозуба. Наверное, Ласточка очень рассердилась, узнав, что ее любимый думает о другой кошке.

— Я… прости меня, — пролепетала Листвичка.

Серебристая кошка ласково коснулась хвостом ее губ:

— Нам нужно поговорить, только не здесь. Следуй за мной.

Ласточка легкой поступью двинулась в сторону поляны. Сначала Листвичка старалась ступать очень тихо, будто кралась за мышью, но потом сама удивилась своей осторожности. Разве племя может услышать ее, если все происходит во сне?

В полном молчании они отошли на несколько лисьих хвостов от входа в Грозовой лагерь и остановились возле кустика высокой травы.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — произнесла Речная кошка. — Ты думаешь, что я сержусь на тебя из-за Грача, да?

Листвичка стыдливо заморгала.

— Разве я могу не желать ему счастья? — очень тихо спросила серебристая гостья. — Я же вижу, что ты делаешь его счастливым!

— Но я целительница! — вскрикнула Листвичка. У нее даже шерсть начала искриться от радости, что Ласточка не сердится на нее из-за Грача. Более того, прекрасная воительница, кажется, искренне хочет, чтобы влюбленные были вместе, но Листвичка знала, что все обстоит гораздо сложнее. — Я бы хотела дать ему счастье, но не могу.

— Сейчас не время говорить об этом, — остановила ее Ласточка. — У меня к тебе важное дело.

Листвичка насторожила уши:

— Какое?

— Оно касается Мотылинки. — Голубые глаза Ласточки потемнели от тревоги. — Я должна передать ей очень важное послание, но она не подпускает меня к себе.

Листвичке показалось, будто ее окатили ледяной водой. Когда целители лесных племен впервые пришли к Лунному Озеру, Речная целительница по секрету призналась подруге, что не верит и никогда не верила в Звездное племя.