– Мне немного известно о том, как развлекались дети в девятнадцатом веке.

– Вот зараза.

– Знаю только, что продавать алкоголь несовершеннолетним запрещено законом. Всего вам хорошего, тётя Таня.

Он выскочил из магазина, не дожидаясь, когда в него полетят подручные предметы. Зря, конечно, он вёл себя некультурно. Но, может, к следующему разу она не захочет с ним связываться, не будет расспрашивать о родителях или соседях, не намекнёт, что он оболтус, и не будет высокомерно поучать его жизни.

Молния грелась на солнце в ожидании хозяина. Игорь вскочил в седло и дал самого настоящего дёру. Пачка с пряниками шуршала на беспокойном ветру. Ей вторили густые купола крон длинных вязов, в тени которых мог укрыться маленький небоскрёб.

На подъездной дорожке гаража их дома стояла знакомая BMW. Внутренности дорогого автомобиля пустовали. Неужто водитель специально заехал пожаловаться на него. Вот невезение.

А что ты хотел? Ты создал аварийную ситуацию на дороге. Скажи спасибо, что твой труп не остался лежать на том выезде. Как же водитель узнал, где живёт Игорь? Чепуха какая-то. Скорее всего, неудачное совпадение.

Он заглянул в гараж, удостоверился, что там никого, и затащил велосипед внутрь. В гараже пахло машинным маслом. Папин автомобиль – семиместный Kia Sorento в комплектации люкс – тихо дремал в своей берлоге. Игорю пару раз довелось прокатиться за рулём корейской машины под присмотром отца. Днём и на безлюдном участке просёлочной дороги. Ответственность папа ставил выше детской прихоти.

Дверь из гаража вела в прихожую. Меньше всего Игорь хотел бы нарваться на неожиданного гостя. Стараясь не шелестеть пряниками, он проскочил на кухню, где почти врезался в маму, порхающую от плиты к обеденному столу под пение «Руки вверх». От кастрюли с супом поднимался ароматный пар. На выложенной в тарелку свежей зелени роскошно блестели крупные капли воды.

Кремовый ретривер по кличке Джейк завилял хвостом при виде хозяина. Всем нравилось его гладить, и никому не нравилось убирать за ним. Игорь только и слышал «Это твоя собака!» с дальнейшими вариациями: «убери за ним», «помой его», «расчеши его», «почисти ковёр от шерсти». Пёс подошёл к нему выразить свою признательность, после чего вернулся на любимый коврик возле пустой миски.

– Кто-то не соблюдает ограничения скорости, – заметила мама. – Так недолго и травму получить.

– Виноват. Буду всегда ходить по дому на первой передаче. Привет, Джейк.

– Так-так. И как это тебе удалось донести в целости пряники. На тебя не похоже. Ты не заболел?

– Так я купил две пачки, – сказал он с серьёзным видом.

– Тогда готовься к промыванию желудка. Пойду за клизмой.

– Ты меня уела, мама.

– Подбирай выражения, сын. Вымой руки, сейчас будем обедать.

– У нас гости?

– К папе приехал новый бизнес-партнёр. Они заперлись в кабинете. Сам понимаешь, беспокоить их не стоит.

Лучшего и придумать было нельзя. Прежде чем вздохнуть с облегчением, он хотел уточнить ещё один вопрос.

– Папин коллега будет обедать с нами?

– Да вроде нет. Почему ты спрашиваешь?

Игорь непринуждённо пожал плечами.

– Да так. Когда у нас гости, ты запрещаешь ковыряться в носу и класть ноги на стол. А мне это жуть как нравится.

– Достану-ка я градусник, – сказала мама. – Или сразу вызвать врача?

– У тебя нездоровый интерес к медицине, мама, – Игорь вымыл руки и сел за стол. – Мам, ты знала, что тётя Таня продаёт спиртное подросткам?

Мама вытерла руки полотенцем, присела рядом с сыном.