Юноша что-то промямлил, залившись краской. Кейл хлопнул Алмора по плечу:

— Хорошая работа. А теперь следуй за мной, только тихо.

Кухню и гостиную соединял коридор, освещенный масляной лампой на одном из столиков. Чуткий слух Кейла уловил слабое поскребывание, похожее на шарканье ботинок по деревянному полу.

С мечом наготове Кейл прокрался по коридору к двери в гостиную. Заглянув внутрь, он увидел две фигуры у книжного шкафа в другом конце комнаты. Обе стояли к убийце спиной. Из-за темноты он не мог разглядеть детали, но тусклый свет играл на обнаженных клинках.

Кейл ворвался в гостиную с именем Алмора на устах.

Крик заставил пришельцев обернуться, и убийца увидел…

Что они были одеты в голубую с серебром форму стражи Ускевренов.

Еще не успев понять все до конца, Кейл споткнулся обо что-то мягкое на полу в центре гостиной, но не упал, схватившись за пюпитр…

Трупы… И все три тела — стражники Ускевренов. Мундиры в темных пятнах. Кейл взглянул на лица…

Но этого не могло быть!

Одним из убитых был Алмор. Горло перерезано, зубы оскалены в предсмертной гримасе.

Но тогда другой Алмор…

Подделка, понял Кейл. Имитатор, прибегнувший к чарам.

Быстро оценив ситуацию, Кейл схватил стол, стоявший по левую руку, и рывком поместил его между собой и чужаками. Как раз в этот момент Алмор или, скорее, двойник стражника вошел в комнату за его спиной. Имитатор разоружил юного стражника и теперь держал меч у горла парня.

— Всего одно слово, и я вырежу ему еще один рот, но на шее.

Двойник все еще говорил голосом Алмора. Кейл про себя отметил тонкость и силу заклинания.

Молодой стражник чуть извернулся и проговорил:

— Мастер Кейл, отправьте этих свиней ко всем демонам. Убейте их! Алмор, ты ничтожный преда…

Незначительное прикосновение клинка — и по шее юноши потекла тонкая струйка крови. Попытка неповиновения закончилась стоном боли.

— Придержи язык, юноша. А то следующая царапина будет поглубже. Вон там твой Алмор.

Двойник указал на трупы, и в глазах увидевшего их стражника заплескался ужас. Имитатор тем временем медленно растянул губы в улыбке. Слишком женская мимика для грубого лица Алмора, отметил убийца.

— Ну что, Кейл? — промолвил самозванец.

Двое чужаков приблизились к Эревису на пару шагов, отрезая путь отступления к дальней двери. Скорее всего, настоящие Дерг и Алтор были уже мертвы. Двойник Алтора держал что-то в руке. Через мгновение Кейл узнал предмет. Сфера Тамалона, та самая, которую Кейл хотел забрать с собой, когда впервые покинул Штормовой Предел.

— Кейл, мое терпение на исходе.

Подтверждая свои слова, Лже-Алмор снова вдавил клинок в горло плененного стражника. К чести последнего, он лишь оскалил зубы и не издал ни звука.

Похоже, выбора у Эревиса не было.

— Хорошо, — отозвался Кейл.

Оборотень довольно улыбнулся и продвинулся чуть дальше по комнате.

— Вы не выберетесь отсюда, — произнес Кейл, именно это и имея в виду.

— Конечно, выберемся, — возразил Лже-Алмор. Он обходил комнату, не спуская глаз с Кейла. — Ты крайне интересный человек, Кейл, судя по тому, что я слышал о тебе и видел. Подозреваю, что ты не менее интересен и в другом смысле.

Услышав эти слова и поняв скрытый в них намек, Кейл вдруг осознал, что под маской Алмора скрывалась женщина. Нападением на Штормовой Предел руководила женщина, и именно она убила одним богам известно сколько стражников.