Здоровяк закатил глаза и в судорогах упал на колени. Истекая кровью, кашляя и… ухмыляясь? Стараясь подавить отвращение, Кейл хрястнул Долгана рукоятью меча в висок. Противник со стоном рухнул на землю. Убийца обернулся, чтобы помочь напарнику.

— Ривен, этот должен выжить, — предупредил он, потому что Долган уже явно был покойником.

Второй враг отреагировал на появление Кейла очень быстро. Он метнулся к стене, повернувшись так, чтобы видеть обоих противников, не подставляя им спину.

Не дожидаясь Кейла, Ривен обрушил град ударов на невысокого незнакомца, но тот с нечеловеческой ловкостью уклонился, отбив каждый удар. Сделав выпад, он полоснул палашом по руке убийцы, как раз у локтя. Охнув от боли, Драйзек замахнулся и смог ранить противника в плечо.

Кейл собрался напасть сбоку, держа меч обеими руками, как вдруг из-за спины раздался резкий голос, бритвой рассекший бой:

— Стойте или хафлинг — труп!

Кейл замер на полпути. Ривен и Серрин застыли в полутора шагах друг от друга, но оружие не убрали. Все взоры обратились на говорившего.

У входа в переулок стояли полудроу и Врагген. Полукровка, разодетый в щеголеватый зеленый наряд, улыбался, одной рукой мертвой хваткой вцепившись в огненную шевелюру Флита, а второй — держа клинок у горла Джака.

— Не знаю, как они меня заметили, Кейл.

— Есть много вещей, о которых ты не знаешь, — промолвил Азриим с мрачной улыбкой. — А теперь еще одно слово — и ты умрешь.

Джак закусил губу и более не произнес ни звука.

За спиной полудроу стоял темноглазый маг в сером плаще и бархатной шапочке. В руке он держал металлический жезл.

Пару мгновений все присутствующие лишь смотрели друг на друга. Единственными звуками в переулке были учащенное дыхание противников и бульканье Долгана. Кейл в сомнении взглянул на поверженного врага, удивляясь тому, что тот еще жив.

Первым тишину нарушил Врагген.

— Отдайте сферу! — велел он низким голосом.

Кейл встретился взглядом с Джаком. Хафлинг покосился на свою руку, а затем едва заметными жестами просигналил:

— Я готов.

Убийца все понял.

— Сферу, — повторил маг. — Или твой друг умрет прямо сейчас. А за ним последует еще один…

— А за ним последуешь и ты, — усмехнулся Ривен.

— Ее больше нет, — сказал Кейл. — Мы ее уничтожили.

Он не смог с ходу придумать историю получше.

Маг нетерпеливо вздохнул:

— Ложь. Азриим, действуй.

Полудроу дернул Джака за волосы, запрокинув голову назад и обнажив горло. Хафлинг застонал и стиснул кулаки. Полукровка — Азриим — напрягся, готовясь к удару.

— Решай быстрее, Кейл, — раздался его голос в голове убийцы.

— Она у меня в рюкзаке, — промолвил Кейл. Голос его, низкий, с рычащими нотками, источал угрозу.

Азриим ослабил хватку и взглянул на Враггена.

— Конечно, она там, — с самодовольной улыбкой отозвался маг, вращая в руке жезл.

— Вот. — Кейл медленно снял рюкзак с плеча. Не отводя глаз от Джака, он вытащил завернутую в кусок ткани половинку сферы.

Глаза мага вспыхнули, стоило убийце откинуть покров. Полудроу довольно улыбнулся и ослабил хватку.

И в этот момент Джак проявил себя.

Левой рукой он схватился за меч полукровки, поморщившись от боли, а правой, молниеносно нагнувшись, выхватил из сапога маленький кинжал и, крутанувшись на месте, вонзил его полудроу в бедро. Охнув, Азриим попытался зажать рану. Он уже приготовился ударить хафлинга мечом, но Джак извернулся и бросился наземь, оставив в руке полудроу лишь прядь рыжих волос.