– Да, – кивал в такт ее неспешным рассуждениям первый, начиная в уме постройку новой башни, – Шимирл, это правильно, как-то я про него забыл… что ты сказала про жен?! Я не знал, чтоб Шимирл женился!

– Не Шимирл, а второй, – еще нежнее и успокаивающе гладит отливающие сталью волосы рука королевы, – к нему вчера пришла инлинка, и сказала, как это у вас принято? Что выбрала его.

– Да ко мне они толпами ходят! – забыв про слушателей, рявкнул взбешенный король, сообразив наконец, кому обязан крушением всех своих планов. – Но я же объясняю, что уже занят! А он что, не мог?! Ох, извини, Дисси, я тебе не говорил, не хотел расстраивать…

– Не переживай, я всё знала, – небрежно отмахнулась знахарка, – и расстраиваться мне не из-за чего. Ни одна из них к тебе ближе, чем на пару локтей, не подошла.

– А откуда ты знаешь? – не дожидаясь, пока первый захлопнет изумленно раскрытый рот, поторопилась спросить Бини, которую тоже очень интересовал этот момент.

С точки зрения практического применения. Успела уже перехватить не один десяток заинтересованных, а порой даже откровенно кокетливых взглядов, которые бросали спасенные женщины на смазливого Сема.

– Так они когда в атаку на понравившегося мужчину идут, особыми духами поливаются. Не у всех эти духи есть, но у некоторых сохранились старые запасы. И, насколько мне известно, делятся ими инлинки вовсе не бескорыстно.

– Дисси… – теперь завис Сем, – ну про духи мне понятно, с твоим нюхом это несложно, а вот про корысть откуда?

– Оттуда же, – вроде равнодушно пожала плечами королева, очень довольная, что любопытный Сем помог ей, словно невзначай, вывести разговор на нужную, хотя и не совсем своевременную тему.

Но раз уж так получилось, несколько минут дела не решают.

Все, что касалось соплеменниц, инлины воспринимали с таким трепетным благоговением, что даже малейшие намеки на их вполне прозаические методы воздействия встречали в штыки. Потому и нужно было подтолкнуть их мысли в нужном направлении, заставить мыслить логически и оценивать женщин по конкретным поступкам, а не по старинному шаблону. Давно превратившемуся в овеянный романтической дымкой фетиш.

– Объясни, – стряхивая посторонние мысли, помотал головой король, – как можно по запаху узнать, что женщины дают друг другу духи не бесплатно? И чем можно тут платить?

– Последние три дня у нас плоховато с продуктами, – тяжело вздохнула Дисси, очень уж не хотелось ей вываливать на любимого еще и эту проблему, – а ваши женщины… любят мясо. Нет, я ничего не имею против! Прекрасно понимаю, что они наголодались, когда вы сидели в осаде. Потому им и варят каждый день большие котлы тугатины. Но вот что я заметила, когда помогала их размещать и ходила в деревню мирить подравшихся наемниц. Те из женщин, что сильнее пахнут духами, сильнее пахнут и мясом. И запах этот… более свежий. А те, кто духами пахнут слабее, мясом почти не пахнут, ну или только старые запахи.

– И все равно… я не понял, – обескуражено смотрел на нее внутренне не желавший принять такое простое объяснение король, – неужели ты считаешь, что они… нет, не может быть.

– Еще как может, – виноватый взгляд оторвавшегося от перешептывания с женой Сема, убедил короля, что его подозрения верны, – я не хотел тебе говорить, думал, раз я только один это знаю… и потом, сегодня наемницы уйдут, с продуктами станет легче, королевский обоз привез все, что обещали.